恐惧并未消散，如同跗骨之蛆，冰冷地盘踞在心底。但另一种更为汹涌的情绪，却如同被强行压抑的熔岩，在冰层之下疯狂冲撞——那是被彻底看穿、被玩弄于股掌的屈辱与愤怒！他凭什么？凭什么如此笃定地将我视为棋子？凭什么认为我会心甘情愿地跳进他复仇的炼狱？！
指尖无意识地深深掐入掌心，尖锐的疼痛带来一丝扭曲的清醒。不，不能就这样被他牵着鼻子走。讨债，是必然。但如何讨，用谁的力量讨…绝不能完全由他掌控！
心念电转。前世那些深埋的、被刻意遗忘的、或许连萧烬也未必尽知的暗线，在强烈的求生与复仇意志驱使下，如同沉船被打捞，一点点浮出冰冷的水面。那些被安插在江南织造局、盐铁转运司、乃至…东海卫边缘角落的，耗费了无数心血和金银才埋下的钉子。那些名字，那些代号，那些只有我才知晓的、极其隐秘的联络方式和接头暗语…它们如同散落在黑暗中的星子，微弱，却是我唯一能抓住的、属于自己的光。
东海卫…无主之钥…
萧烬要的是那柄“钥匙”，他要撬动东海卫的力量。
而我…
一个模糊而大胆的念头，带着孤注一掷的疯狂，在混乱的思绪中骤然成型——或许，我需要的，不是那柄“钥匙”本身，而是…找到它、并知晓它去向的“眼睛”！
这个念头如同投入深水的巨石，瞬间打破了冰封的湖面，激荡起汹涌的波澜。它危险，充满了不确定性，稍有不慎便是万劫不复。但，它至少提供了一丝摆脱萧烬绝对掌控的可能！一丝…将主动权，哪怕只是一点点，重新抓回自己手中的机会！
心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是因为这种近乎疯狂的、在绝境中撬开一丝缝隙的紧张与兴奋。
“嗒…嗒…嗒…”
沉稳的脚步声再次响起，由远及近，踏在冰冷的石阶上，节奏不快，却带着一种不容置疑的掌控力。每一步，都像是踏在紧绷的心弦上。
他回来了。
这么快。是那侍女的禀报？还是他本就等在外面，如同狩猎的猛兽，静待猎物做出最终的选择？
门被无声推开。玄色的身影再次填满门口，带着更深露重的寒意和比夜色更浓重的威压。萧烬走了进来，依旧是那身玄色常服，金线螭纹在门口漏进的微弱月光下，泛着冰冷的光。他没有立刻开口，深邃的目光如同实质的探针，瞬间落在我的身上，精准地捕捉到我脸上尚未完全褪去的惊悸、强行压下的愤怒，以及…那双冰封眼眸深处，被强行点燃的、疯狂闪烁的算计之火。
他看到了。看到了我眼底那点挣扎着燃烧起来的、属于卫姝自己的火焰。
一丝极淡的、难以捕捉的波动，在他那双深不见底的寒潭之眸中掠过，快得如同错觉。是满意？是嘲讽？还是…一丝了然？
他缓步走向那张黑檀圈椅，坐下。姿态依旧随意，却带着一种掌控全局的威仪。修长的手指习惯性地轻轻敲击着光滑的扶手，发出规律的轻响，在寂静的囚室里格外清晰。
“看来，”他开口，声音低沉醇厚，听不出情绪，却清晰地撕裂了凝固的空气，“卫大小姐，做出了选择。”不是疑问，是陈述。
我缓缓抬起头，不再蜷缩，背脊挺得笔直，如同雪地里宁折不弯的枯竹。目光迎向他那双深不可测的眼眸，不再有崩溃的泪水，只剩下一种近乎冷酷的平静。声音因为之前的嘶喊和压抑而沙哑，却异常清晰：
“殿下要的‘钥匙’，臣女自会尽力。”
指尖微微用力，压着膝上的书册，指甲划过“东海卫”三个字，留下浅浅的白痕。
“但如何找，用什么人找，殿下需给臣女…一点空间。”
“空间？”萧烬敲击扶手的手指微微一顿，眉梢几不可察地挑起。他身体微微前倾，无形的压力如同潮水般涌来，那双深眸锁定我的眼睛，带着一种洞穿人心的锐利和审视，“卫大小姐，这是信不过本王？还是…另有所图？”
空气瞬间凝滞。烛火似乎都畏惧那目光中的锐利，摇曳得更加微弱。
心弦绷紧到了极致。面对他的审视，任何一丝犹豫或闪烁都可能前功尽弃。我强压下狂跳的心脏，迎着他冰冷的目光，毫不避让，声音带着一种破釜沉舟的孤绝：
“殿下洞若观火，臣女这点微末心思，岂能瞒过？”
“只是…”
我微微垂下眼帘，目光落在那处淡墨批注上，指尖无意识地摩挲着冰冷的纸页，语气带上了一丝刻意营造的、混杂着疲惫与试探的虚弱，
“前世旧事，如同附骨之疽。有些伤疤，只有自己剜去，才能彻底止血。”
“殿下要的是东海卫的‘钥匙’，是撬动东南的力量。至于臣女用哪把刀去剜这心头的腐肉…用哪条路去寻那‘钥匙’的踪迹…”
我抬起眼，再次直视萧烬，眼神里带着一种近乎挑衅的坦荡和孤注一掷的疯狂：
“只要最终能拿到殿下要的东西，过程…重要吗？”
沉默。
死一般的沉默在两人之间蔓延。