黎明前的黑暗最为浓稠，寒意刺骨。龙鳞军大营却早已苏醒，火把的光芒连成一片跃动的海洋，映照着一张张神情各异的脸。中军主力在陆炎的亲自统领下，已然集结完毕，一股躁动而亢奋的气息在队列中弥漫。韩暹与李乐所部被置于前锋位置，他们麾下的士卒大多面带兴奋，摩拳擦掌，对即将到来的“突破战”充满期待，仿佛胜利与回家的路途已然近在咫尺。
庞统立于营门内侧的阴影中，瘦削的身躯裹在厚重的裘袍里，望着那如潮水般涌出营门、融入前方晦暗天色中的军队，眉头紧锁，脸色比这黎明前的寒意更冷。他几次欲言又止，最终只是化作一声几不可闻的叹息，转身默默走向了望台。赵云早已率领骑兵先行出发，按照命令扩大侦查范围，但他的心，却如同被一根无形的线牵着，始终悬在半空。
陆炎骑在神骏的战马上，身披重甲，目光锐利地扫视着行进中的队伍。他刻意忽略了心头那丝因违背庞统、赵云之谏而产生的不安，将全部精神都投入到即将到来的战斗中。他不断告诉自己，这是打破僵局唯一的机会，是带领大家回家的最快途径。韩暹策马来到他身边，脸上带着压抑不住的得色与战意：“主公！前方哨探回报，曹军营地灯火稀疏，巡哨松懈，确无大军云集之象！此战，我军必势如破竹！”
陆炎微微颔首，没有多言，只是催促大军加快速度。他要的就是这个“势如破竹”！
天色渐明，灰白色的光线勉强照亮了蜿蜒的道路和两旁起伏的丘陵。龙鳞军的前锋部队，在韩暹、李乐的催促下，行进速度越来越快，几乎是在小跑前进。他们穿过了几处曹军“遗弃”的营垒，看着那些尚有余温的灶坑和散落的杂物，心中的轻敌之意更盛。什么曹军精锐，不过是望风而逃的鼠辈！
道路逐渐收窄，前方出现一片地势颇为奇特的区域。两侧是连绵的土丘，并不算高，但坡度陡峭，其上林木丛生，虽已深秋，枝叶凋零，但枯黄的灌木和虬结的树干依然提供了良好的遮蔽。道路从这片丘陵中间穿过，形成一个天然的、略显逼仄的通道。当地人称此地为“落凤坡”，名字不详，地形却着实险恶。
一些久经战阵的老兵本能地感到一丝不妥，放缓了脚步，警惕地观察着两侧寂静的山林。然而，已经被“胜利”冲昏头脑的韩暹和李乐，却认为这是曹军连像样抵抗都不敢组织、仓皇逃窜的证明。
“快！穿过这里！别让曹军跑了！”韩暹在马背上挥刀大喝，催促着部队。
就在龙鳞军前锋大部分涌入这“落凤坡”通道，队形因为道路狭窄而不可避免地拉长、变得有些拥挤混乱之时——
“咚！咚！咚！”
低沉而震撼人心的战鼓声，毫无征兆地从两侧的山丘之后轰然响起！鼓声密集如雨，瞬间打破了清晨的寂静，也击碎了龙鳞军前锋士卒心中那不切实际的幻想！
紧接着，两侧的山林之上，如同变戏法一般，瞬间竖起了无数黑色的曹军旗帜！猎猎旌旗之下，是密密麻麻、盔甲鲜明、弓弩已然在手的曹军士兵！他们沉默地立于坡顶，冰冷的眼神俯视着下方如同长蛇般陷入混乱的龙鳞军，那无形的杀气如同实质般压迫下来！
“有埋伏！”
“中计了！”
惊恐的尖叫和绝望的呐喊，瞬间在龙鳞军前锋队列中炸开！之前的兴奋与轻狂荡然无存，取而代之的是无边的恐惧和慌乱！
“不要乱！结阵！向前冲出去！”韩暹脸色煞白，但尚存一丝理智，声嘶力竭地试图稳住部队。李乐也慌忙指挥部下，试图组织起防御阵型。
然而，为时已晚。