陆炎“死战”的命令尚未完全传达至龙鳞军每一个角落，来自南部边境的烽火，便已迫不及待地撕破了阴沉的雨幕，将冰冷的战书拍在了他的面前。
最先传来的，是距离江东边境最近的“曲阳”戍堡点燃的示警烽烟。三股粗黑的烟柱，即便在雨中也能隐约望见，那是代表“敌军越境”的最高级别警报。
紧接着，如同连锁反应，沿着蜿蜒的边境线，一处接一处的烽燧次第燃起，星星点点，最终连成了一条触目惊心的火线，将龙鳞城南部疆域勾勒得岌岌可危。
中军大帐内，陆炎正与庞统、鲁肃商讨主力回撤的路线与序列，一名浑身湿透、泥浆溅满裤腿的边军斥候，几乎是连滚爬爬地冲了进来，声音因为极度的疲惫和惊惶而变调：
“报——！主公！曲阳、当涂、历阳三处戍堡，同时遭江东军袭击！敌军……敌军数量不多，皆是百人左右的精锐小队，但……但攻势极猛！”
斥候喘着粗气，脸上还带着未褪的惊悸：“他们不由分说，强闯我边境哨卡，毁我界碑，焚烧哨楼！曲阳戍堡副尉带人上前理论，被……被对方一箭射杀！他们……他们根本不交涉，见人就杀！”
帐内瞬间一片死寂。
虽然早有预料，但当江东的刀锋真正落下，以如此赤裸裸、如此蛮横的方式砍来时，那股被昔日盟友背叛的刺痛感，依旧尖锐得让人心脏抽搐。
“具体战况！”陆炎的声音冷得像冰，压抑着翻腾的怒意。
“曲阳戍堡被焚毁大半，守军伤亡三十余人，被迫后撤。当涂、历阳情况稍好，但哨楼皆被毁，多处田庄遭到小股敌军骑兵袭扰，百姓惊恐，正在向内陆逃亡！”斥候快速禀报，“敌军行动极快，一击便走，毫不恋战，等我方援军赶到时，早已遁入边境山林不见踪影。”
“骚扰……试探……”庞统眯着眼睛，瘦削的脸上布满寒霜，“周瑜这是要用这些小刀子，一块块割我们的肉，试探我南部防线的虚实和反应速度，更要搅得我后方鸡犬不宁，牵制我军兵力，无法全力应对西线曹军！”
鲁肃脸色难看，补充道：“此乃阳谋。我军若派重兵清剿，则正中了他们疲兵之计，且边境线漫长，防不胜防。若置之不理，则边境军民人心惶惶，防线形同虚设，敌军小股部队可随时长驱直入，袭扰我腹地粮道、村镇！”
压力，无形却巨大的压力，如同沉重的枷锁，瞬间套在了龙鳞城的南部防线上。原本应对西面曹军主力就已经捉襟见肘的兵力，此刻不得不分出一部分宝贵的精锐，去填补南部边境那千疮百孔的漏洞。
“可知领军将领是谁？”陆炎问。
“敌军皆打吕字旗号，应是吕蒙麾下！”斥候肯定地回答。
“吕蒙……”陆炎眼中寒光一闪。那个昔日在他面前还略显青涩的江东将领，如今已是能独当一面，并将刀锋磨得如此锋利的敌人了。“果然是江东的‘孺子’，学得快，下手也够狠。”
他站起身，走到地图前，目光死死盯住南部那一条此刻仿佛在渗血的边境线。那里，每一个闪烁的烽火点，都代表着一处流血，一处屈辱。
“传令南部防线诸将！”陆炎的声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气，“放弃所有外围小型戍堡、哨卡，兵力向曲阳、阜陵、全椒等核心城池收缩！依托城池棱堡防御体系，固守待援！”
“命令驻守合肥的徐盛所部，分出三千兵马，沿巢湖一线游弋，遇有小股江东军越境，不必请示，就地歼灭！但要严防敌军调虎离山，主力不得轻动！”
“再令，”他的手指点向龙鳞城方向，“龙鳞城守备军，即刻派出两千人，南下至巢县一带，建立第二道防线，接应边境溃散军民，弹压地方，防止骚乱蔓延！”
一道道命令发出，如同在南部防线筑起一道道堤坝，试图挡住江东这波阴险的渗透和骚扰。但所有人都明白，这只是权宜之计。边境的收缩意味着大片土地和百姓被置于危险之中，而分兵防守，则进一步削弱了应对主要方向（西线曹军）的力量。
“主公，如此下去，南部恐成持久消耗的泥潭……”鲁肃忧心忡忡。
“我知道。”陆炎打断他，目光依旧钉在地图上，“但我们现在没有选择。孙权想要我首尾不能相顾，我偏要让他看看，就算后院起火，我龙鳞军也能一边灭火，一边迎战正面的强敌！”
他猛地转身，看向帐外依旧淅沥的雨水，声音低沉却带着一种钢铁般的意志：
“告诉南线的将士们，守住！一寸山河一寸血！龙鳞城的土地，不是他孙权想来就来，想走就走的！”