陆炎三千铁骑肆虐沛国，如入无人之境，连破要地，焚粮断桥，斩将戮卒的消息，如同数九寒天里最刺骨的冰风，席卷了整个许都。朝野上下，不再是暗流涌动，而是近乎公开的震动与恐慌。“玄戟镇淮”的凶名尚未冷却，“戟荡百里”的恐怖已如实质般压在每个人的心头。市井坊间，酒肆茶楼，无人敢高声谈论，唯有窃窃私语中，充满了对那个名字的畏惧——“陆文韬”。其勇猛，已远超昔日虎牢关前的吕布，成了悬在许都上空一柄滴血的利刃。
司空府，议事大堂。
气氛凝重得几乎能拧出水来。文武百官垂首肃立，无人敢直视主位上面沉如水的曹操。地上，那份详细记录了陆炎此番暴行的军报已被撕得粉碎，如同曹军在北岸散落的旗帜。
“一千五百精锐！三处要隘！十日之内，灰飞烟灭！”曹操的声音并不高，却带着一种山雨欲来的压抑，每一个字都像重锤敲在众人心上，“我军将领，如同土鸡瓦狗，被其随手斩杀！粮草军械，付之一炬！谁能告诉孤，那陆文韬，莫非真是天神下凡？！还是我帐下的将士，都已成了任人宰割的绵羊？！”
他猛地一拍案几，震得笔墨跳起：“说话！”
堂下死寂。夏侯惇独眼低垂，夏侯渊面沉似水，曹仁、曹洪等宗室将领皆脸色难看。即便是最悍勇的许褚，此刻也紧握着拳头，粗重的呼吸显示着他内心的不平静。陆炎展现出的，已非单纯的勇力，而是一种摧枯拉朽、无视常规的绝对暴力！
“明公息怒！”荀彧不得不出列，声音带着沉重，“陆炎悍勇，确超乎预料。然其孤军深入，虽一时得逞，却已暴露其兵力不足、难以久持之弱点。眼下当务之急，是稳定沛国局势，加固防线，断其再次北上之路。待我军筹备完毕，以泰山压顶之势，必可一战而定！”
程昱阴恻恻地补充：“文若所言甚是。然，陆炎此举，意在震慑，更在牵制。其料定我军必因此番受挫而调整部署，延缓甚至放弃对广陵用兵。此乃阳谋。我军若因此畏缩不前，正堕其彀中。”
贾诩耷拉着眼皮，慢悠悠地道：“陆炎之勇，可畏；然其势，未成。其所恃者，不过淮水天险与个人武勇。我军新得沛国，根基未稳，方为其所乘。当加速消化沛国，推行仁政，收拢流民，使其无隙可乘。同时，离间、刺杀之事，需更加紧。猛虎虽凶，亦有打盹之时。”
曹操听着谋士们的进言，胸中的怒火并未平息，反而化作了一种更加深沉、更加冰冷的杀意。他缓缓站起身，走到堂下，捡起一片被撕碎的军报残片，上面依稀可见“陆炎单骑破寨”等字眼。
“猛虎？”曹操冷笑，将残片碾碎，“尔等仍视其为虎？不，此乃孽龙！潜于东南，如今已露鳞爪，欲要翻江倒海！”
他目光如电，扫过众将：“我军新败，士气受挫，此乃事实！然，若因此便畏首畏尾，我曹孟德还有何颜面立于这天地之间？！”
他猛地提高声音：“荀彧！”
“臣在！”
“全力筹措粮草，征发民夫，开春之前，孤要看到足够十万大军三月之用度的粮秣囤于陈留、谯郡！”
“诺！”
“夏侯惇、夏侯渊！”
“末将在！”二将踏前一步。
“着你二人，即刻前往沛国，接手防务！整饬军纪，深沟高垒！若再让陆炎一兵一卒越过淮水，提头来见！”
“诺！”
“曹仁！”
“末将在！”
“虎豹骑全军，由你节制，加紧操练！来日决战，我要你用这支铁骑，踏碎陆炎的营寨！”
“诺！”