相县城外的曹军大营，中军帐内的争论持续了许久。荀攸主张强攻，贾诩建议稳妥，双方各执一词，皆有道理。曹操眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几，那一声声轻响，敲在在场每一个人的心上。徐逸兵逼谯郡、关羽袭扰后方的消息，如同两把冰冷的匕首抵在腰间，让他感到前所未有的掣肘。
“相县必须下，但侧翼亦不可不防！”曹操终于开口，声音带着压抑的烦躁，“如此僵持，徒耗粮秣，动摇军心！”
他目光扫过帐下众谋士，最终落在一直沉默寡言，仿佛置身事外的贾诩身上：“文和，你素来有奇谋，今日何以缄口不言？莫非亦无良策？”
贾诩闻言，缓缓抬起头，他那张总是古井无波的脸上，看不出丝毫情绪。他微微躬身，用那特有的、不紧不慢的语调说道：“明公，攸与公达之论，皆老成之言。然，非常之时，当行非常之法。”
曹操精神一振：“哦？文和有何‘非常之法’？”
贾诩浑浊的眼珠里闪过一丝近乎冷酷的锐光：“明公所虑者，无非是强攻伤亡，分兵生变。然，相县已残破至此，守军力竭，其所恃者，不过赵云之勇，庞统之智，以及城内巷陌复杂，利于拖延。既然如此，何不‘以力破巧，以火代兵’？”
“以火代兵？”曹操若有所思。
“正是。”贾诩走到地图前，枯瘦的手指指向相县，“庞统前日之火，乃阻我进军。我军今日之火，当为焚城灭敌！”
他语气平淡，却说出了一番令人脊背发凉的话：“集中所有霹雳车，不再轰击城墙，而是全部改用火油罐、浸油柴薪，由投石车抛射入城！相县经前日大火，木料干燥，屋舍相连，一旦火起，必成燎原之势！同时，命弓弩手以火箭覆盖射击，务求让相县内外，尽成焦土！”
帐内一片寂静，所有人都被贾诩这毒辣至极的计策所震撼。这是要将相县连同城内所有守军和可能残存的百姓，一并焚为灰烬！
荀攸忍不住道：“文和，此举……是否有伤天和？城内或许还有百姓……”
贾诩面无表情地看了荀攸一眼，淡淡道：“公达仁心。然，慈不掌兵。当此之时，速破相县，震慑陆、刘，稳定大局，方为上策。些许代价，无可避免。且，大火一起，赵云、庞统自顾不暇，何谈组织防守？我军可趁势清理外围，待火势稍弱，再行入城清剿，事半功倍。”
曹操眼中光芒剧烈闪烁。贾诩的计策，狠辣，高效，确实能最大程度减少曹军士卒的攻城伤亡，并能最快速度解决相县这个顽疾。至于天和？他曹操屠城之事亦非未曾做过，岂会在乎一座已近乎废墟的城池？
“好！便依文和之策！”曹操猛地一拍案几，脸上再无犹豫，只剩下冰冷的决断，“传令！将所有火油、易燃之物集中起来，配备给霹雳车和弓弩手！明日巳时，全军后撤一里，烈火焚城！”
“诺！”众将见曹操已下定决心，不敢再言，纷纷领命。
次日，巳时。
相县城头，庞统和勉强登城的赵云，都察觉到了曹军的异动。原本密密麻麻围困城池的曹军，开始有序后撤，但那些恐怖的霹雳车却被推到了更近的位置，旁边堆满了奇怪的罐子和捆扎好的柴薪。
“曹军……这是要做什么？”赵云心中涌起一股强烈的不安。