就在相县巷战的血腥气息弥漫不散，曹操与庞统、赵云进行着残酷消耗的同时，广陵的刘备，动了。
他没有选择直接西进沛国，去冲击曹操主力严密封锁的战线。那无异于以卵击石，且远水难救近火。他的目光，投向了东北方向——那片曾经属于陶谦，后又几经辗转，如今在曹操控制下，但统治力相对薄弱的彭城国故地。
“曹操精锐尽集于沛国，其彭城、下邳留守兵力必然空虚。”刘备指着地图，对关羽、张飞道，“我等此番出兵，非为攻城略地，而在‘示形造势’！兵锋直指彭城，做出威胁其腹心、断其归路的姿态，曹操后方必然震动！如此，或可迫使其分兵回援，减轻文韬在沛国的压力。”
关羽抚须颔首：“大哥此计甚妙。攻其必救，乃上策。只是，我军兵力不多，需速战速决，虚张声势，一击即走，不可恋战。”
张飞瓮声瓮气地道：“管他虚实！能让曹贼后方起火，便是大功一件！俺这丈八蛇矛，早已饥渴难耐了！”
建安七年秋，刘备以关羽为先锋，张飞为合后，自领中军，率步骑一万，打出“兴复汉室，讨伐国贼”的旗号，自淮阴誓师北上，兵锋直指彭城国南部重镇——傅阳。
消息传出，果然引起了轩然大波！
许都朝廷震动，虽然知道刘备与陆炎联盟，但没想到刘备竟敢在自身立足未稳之时，主动出击，捅曹操的后方！
彭城国内，留守的郡兵数量有限，且多为新募或各地拼凑，战斗力与曹军主力不可同日而语。听闻“万人敌”关羽和“莽张飞”引兵来犯，各地守吏无不惊慌。
傅阳守将更是连夜派出数波信使，向彭城治所彭城（今徐州）以及沛国前线的曹操告急！
沛国，相县城外，曹操中军大帐。
“报——！紧急军情！刘备率军一万，出广陵，北犯我彭城国，兵锋已至傅阳！傅阳守将告急！”
一名传令兵气喘吁吁地奔入大帐，呈上紧急军报。
帐内顿时一片哗然。诸将谋士面面相觑，都从对方眼中看到了惊愕与一丝不易察觉的慌乱。他们全力围攻相县，眼看就要得手，岂料后院竟然起火！
“大耳贼！安敢如此！”曹操勃然大怒，一把将手中的军报攥成一团！他千算万算，算准了陆炎的实力，算准了庞统的奇谋，却没算到刘备竟有如此胆魄，在他全力一击之时，敢于倾巢而出，行此围魏救赵之策！
荀攸急忙上前：“明公息怒！刘备兵少，意在牵制，未必敢真攻彭城。然其此举，确实击中我军要害。彭城若有失，则我军粮道、归路皆受威胁，军心必乱！”
程昱阴恻恻地道：“刘备此举，正说明其与陆炎联盟之紧密。然，亦是其取死之道！广陵空虚，若遣一军自下邳南下，可直捣其巢穴！”