初平四年的暴雪，仿佛要将整个中原彻底冰封。夜色如墨，狂风卷着鹅毛般的雪片，抽打在平舆城头的旌旗和守卒冰冷的铁甲上，发出沉闷的噗噗声响。城内的将军府，虽炭火烧得通红，却依然驱不散那透骨寒意，以及比寒意更刺骨的凝重。
陆炎正与郭嘉、赵云等人围在巨大的沙盘前，沙盘上清晰地标注着豫州新得之地以及周边虎视眈眈的强邻。徐逸刚汇报完捉襟见肘的粮草储备和各地豪强隐现的抵触情绪，荀谌则忧心忡忡地提及颍川士林间关于郭嘉病重、政权不稳的隐秘流言。内忧外患，如同这漫天风雪，无声却沉重地压在每个知情者的心头。
突然——
“报——！！！”
一声凄厉到变形的嘶吼，混合着马蹄踏碎冰雪的杂沓声，由远及近，直至将军府大门被轰然撞开！一名浑身披雪、甲胄结冰的斥候连滚爬爬地冲了进来，他脸上混杂着冻伤、汗水和极致的惊惶，几乎是扑倒在地，声音嘶哑欲裂：
“主公！祸事了！汝南营校尉吴硕，煽动三千降卒，杀了我们派去的三位监军，打开西营门，正往新蔡方向流窜！他们喊……喊的是‘诛杀陆炎，重投袁公’！沿途……沿途已在裹挟乱民！”
话音未落——
“报——！！！东线……东线急报！”另一名信使几乎是同一时间抢入门内，他来自更远的陈郡，嘴唇冻得发紫，声音带着绝望的哭腔，“曹操……曹操动了！大将夏侯渊，率八千虎豹骑先锋，已出彭城，日夜兼程，踏雪而来，看方向……是直扑我陈郡治所陈县！先锋斥候已与我边境哨卡交手！最多……最多四日，兵锋必至陈县城下！陈郡兵力空虚，仅有郡国兵两千，如何能挡啊！”
死寂！
绝对的死寂！
东西两线，内部叛乱与外部强敌入侵的消息，如同两道九霄狂雷，几乎不分先后地狠狠劈落在将军府正堂！徐逸手中的一卷竹简“啪嗒”一声滑落在地，荀谌猛地捂住胸口，脸色瞬间惨白如雪。就连久经沙场的赵云，瞳孔也骤然收缩，拳头瞬间攥紧，骨节发出嘎吱声响。
内叛未平，外敌已至！这刚刚血战得来、尚未捂热乎的基业，难道就要在这风雪交加之夜，顷刻间土崩瓦解？！
“好！好一个吴硕！好一个曹孟德！”在一片死寂中，陆炎的声音响起。他没有暴怒，反而发出一阵低沉的笑声，但那笑声中蕴含的冰冷杀意，让整个厅堂的温度仿佛又骤降了十度！他缓缓站起身，周身并无罡气勃发，却有一股令人窒息的、如同实质般的恐怖压迫感弥漫开来，案几上的灯火为之摇曳不定！
他目光如万载寒冰，扫过沙盘上代表叛军逃窜路线的标记，以及象征夏侯渊兵锋直指的黑色箭头，最终落在身旁那位脸色苍白、身形微微颤抖的谋士身上。
“奉孝！”陆炎的声音斩钉截铁，不容置疑，“看来，有人不想让我们过这个冬天了。”
郭嘉猛地抬起头，又是一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，他用一方白绢捂住嘴，再拿开时，绢上已染上刺目的鲜红。但他那双因疾病而深陷的眼眸，此刻却燃烧着一种近乎疯狂的决绝光芒。
“主公……咳咳……他们这是要……速战速决，打我们一个措手不及！”郭嘉的声音断断续续，却字字如刀，切入要害，“绝不能……让其得逞！东西两线，必须……同时解决！而且，要快！要狠！要打出我军的威风，震慑所有宵小！”
他挣扎着，手指颤抖却异常坚定地指向沙盘西侧：“叛军……乌合之众，军心惶惶，只为逃命！主公……你亲自去！只带‘影卫’及五百最精锐的骑兵，人衔枚，马裹蹄，轻装疾进，不惜一切代价，务必在叛军渡过汝水、与可能接应的袁术军汇合前……截住他们！”他眼中凶光一闪，“不要降卒，不要俘虏！全部杀光！尤其是首恶吴硕，将其头颅，连同所有抵抗者的首级，于汝水北岸……给我垒成京观！我要让天下人看清楚，背叛我陆炎，是何下场！”
“嘶——”堂内响起一片倒吸冷气之声。垒京观！这是上古酷烈之举，意在极致的震慑！郭嘉此计，可谓狠辣到了极点！
紧接着，郭嘉的手指猛地划向东方陈郡：“至于夏侯渊……八千虎豹骑，曹操精锐，急功近利，孤军深入，这是我们的机会！子龙！”
“末将在！”赵云踏前一步，声如洪钟。
“着你即刻点齐五千兵马，多带旌旗鼓角，虚张声势，做出我军主力东进的姿态！昼夜兼程，赶往陈县！你的任务不是决战，是死守！依托城防，利用冰雪，给我死死拖住夏侯渊！一步不退！为主公……咳咳……为主公回师歼敌，争取时间！”郭嘉死死盯着赵云，“陈县若失，粮草尽丧，颍川门户洞开，则大势去矣！明白吗？”
“末将明白！城在人在，城亡人亡！”赵云抱拳，眼神决然，没有丝毫犹豫。
双线作战，分兵拒敌！而且都是险中求胜的极端策略！这完全是在刀尖上跳舞，将整个势力的命运，押在了陆炎个人的无敌勇武和军队超越极限的执行力上！
“好！”陆炎爆喝一声，周身那股压抑的杀气骤然勃发，玄色大氅无风自动，猎猎作响！“叛军的人头，我去取！夏侯渊的先锋，我来灭！”
他目光如电，扫视全场：“徐逸、荀谌！”
“属下在！”两人强压惊惶，躬身应命。
“动员全城，加固城防！筹集所有守城物资！安抚军民，严查奸细，敢有散布恐慌者，立斩！”
“陈午！”
“属下在！”陈午如同幽灵般现身。
“你的‘影卫’，全部撒出去！一部分潜入寿春，严密监控袁术动向！另一部分，给我缀上夏侯渊的屁股，在他后方散布流言，就说袁术已与我暗中联合，欲断其归路！再派精干人手，潜入叛军之中，伺机而动！”
“明白！”
命令一道道发出，如同战鼓擂响，整个平舆城瞬间从沉睡中惊醒，如同上紧发条的战争机器，在暴风雪中疯狂运转起来。
陆炎最后看向郭嘉，看着他勉力支撑、摇摇欲坠的身形，沉声道：“奉孝，平舆……和我陆炎的根基，就交给你了。”
郭嘉惨白的脸上挤出一丝近乎狰狞的笑容，声音微弱却带着钢铁般的意志：“嘉……只要尚存一息，必为主公……守住这基业起点！主公……速去速回！”
陆炎不再多言，猛地转身，抓起倚在墙边的玄铁重戟。那重戟似乎感受到主人的杀意，发出低沉的嗡鸣。他大步踏出厅堂，身影没入门外狂暴的风雪之中。
片刻之后，平舆西门悄然洞开，五百余骑如同来自幽冥的死亡使者，人马皆覆白袍，无声无息地汇入漫天风雪。当先一骑，正是陆炎！他未着全甲，只一身玄色劲装，背负那杆索命重戟，坐下战马神骏异常，四蹄翻腾，踏雪无痕般向着西方叛军逃窜的方向，疾驰而去！紧随其后的五百“影卫”精锐，眼神冷冽如冰，沉默地融入雪夜，只有马蹄偶尔踏碎冰面的细微声响，很快便被风雪吞没。
几乎在同一时间，赵云率领五千兵马，高举火把，擂动战鼓，浩浩荡荡开出东门，旌旗招展，声势浩大，直扑陈县方向，吸引各方视线。
陆炎率五百轻骑，在暴风雪中展开了疯狂的追击。他们不顾人马疲劳，沿着叛军留下的杂乱足迹，一路向西狂飙。风雪成了他们最好的掩护，也成了叛军逃亡的噩梦。
第二日黄昏，在汝水北岸一片开阔的、已被冰雪覆盖的河滩上，陆炎终于追上了因为裹挟乱民、行动迟缓的吴硕叛军。