这一日，他召见了刚刚从颍川返回的陈午。
“情况如何？”
陈午面色凝重：“将军，赵将军雷霆手段，确实震慑了匪类。但据我们深入探查，那些匪徒与陈留太守张邈的部将确有勾连，资金、兵甲甚至部分情报，都来自那边。而张邈与袁绍往来密切，此事背后是袁本初，基本可以确定。”
“此外，”陈午顿了顿，“颍川本地士族，对此事态度暧昧。以荀氏、陈氏为首的大族，闭门谢客，明哲保身。但也有一些不得志的寒门子弟和地方豪强，对袁绍遥控本地事务颇有微词，只是敢怒不敢言。我们……是否要接触一下这些人？”
陆炎沉吟片刻，摇了摇头：“时机未到。我们刚刚展示肌肉，若立刻伸手招揽，吃相太急，反惹人疑忌，甚至可能被荀彧、陈群那些聪明人看轻。眼下，我们不仅要展示霹雳手段，更要让人看到我们的‘菩萨心肠’。”
他转向徐逸：“被赵将军解救的那些商队和百姓，安置得如何？”
徐逸回道：“都已妥善安置，发放了归乡路费，对其损失也酌情给予了补偿。此事已在商旅间传开，皆称颂将军仁义。”
“很好。”陆炎点头，“将此事，连同我们剿匪安民的‘事迹’，让那些往来商旅、以及我们的人，在颍川、陈留等地广为传播。我们要让颍川人知道，我陆炎，并非只知杀戮的武夫，亦是能保境安民、尊重士林、通商惠工的明主。”
他要在颍川士人心中，种下一颗对比的种子。一边是远在冀州、遥控捣乱、视人命如草芥的袁绍；一边是近在咫尺、剿匪安民、恢复秩序的陆炎。久而久之，人心向背，自有公论。
“另外，”陆炎对陈午道，“对荀、陈等大族，继续保持敬意和距离，但可设法让他们知晓，我陆炎对颍川才俊渴慕已久，愿虚心求教。姿态要做足，但绝不强求。”
“属下明白！”陈午领命。
处理完外部事宜，陆炎又将目光投向内部。新政推行已有一段时间，效果显着，但也积累了一些问题。他带着徐逸，再次深入市井、田间和匠作区，听取底层吏员、工匠、农户的声音，解决实际困难，调整不合理的政策细节。
他深知，内在的稳固，才是对外扩张的基石。霹雳手段扫清外患，菩萨心肠凝聚内魂。这看似矛盾的二者，在陆炎的掌控下，正逐渐融合成他独特的统治风格，也为他在即将到来的更大风暴中，积蓄着更为深厚的力量。