“承蒙曹公收留，陆炎愿暂借曹公麾下一隅之地养伤，并领一独立营号，自行招募些许乡勇，以为曹公驱策前部，略尽绵力。”陆炎提出了自己的条件。独立领兵权，这是他的底线。他需要一块属于自己的地盘和力量，而不是完全融入曹营，成为其中一员战将。
帐内瞬间安静下来。夏侯惇等人面露异色，独立营号？这要求可不低！这意味着陆炎将拥有极大的自主权，几乎等同于附庸势力。
曹操脸上的笑容微微收敛，手指无意识地在榻边轻轻敲击着，目光深邃地看着陆炎。他在权衡。陆炎的价值毋庸置疑，但其难以掌控的特性也暴露无遗。强行留下，恐生间隙；放其独立，又恐养虎为患。
片刻的沉默后，曹操忽然哈哈一笑：“好！壮士快人快语！既然壮士有意，曹某便准了！即日起，设‘炎耀营’，陆炎为统领，可自行招募五百士卒，一应粮草军械，由我军供给！”
“多谢曹公！”陆炎心中一定，拱手道谢。五百人，不多，但是一个极好的开端。
“此外，”曹操话锋一转，脸上露出一丝意味深长的笑容，“壮士既‘取’了那吕布的画戟，此物如今便归壮士所有，已命人取回，稍后便送至营中。”
方天画戟！这不仅是神兵利器，更是一个烫手的山芋，一个巨大的象征！曹操将此物给他，既是示好，也是一种无形的考验和牵引——拿着吕布的兵器，你陆炎，必将永远站在吕布的对立面！
陆炎自然明白其中关窍，但他并无畏惧，反而眼中闪过一丝炽热：“多谢曹公！”
正事谈妥，曹操又关切了几句伤势，便带着众人离去。
他们刚走不久，亲兵便抬着一个长长的、包裹着锦布的兵器架送入帐中。揭开锦布，那杆曾属于吕布的方天画戟赫然呈现！戟杆冰凉，刻画着精美的蟠龙纹路，戟刃寒光四射，即便静静地立在那里，也散发着一股睥睨天下的霸气与煞气！
陆炎伸出手，轻轻抚过冰冷的戟杆，一股奇异的感觉涌上心头。这杆戟，饮血无数，见证了吕布的辉煌，也见证了他的“败绩”。如今，它属于自己了。
就在这时，帐外亲兵来报：“统领，营外有数批使者求见，皆言奉自家主公之命，前来拜会陆将军。”
戏志才尚未走远，闻言回头，对陆炎露出一个“果然如此”的笑容。
陆炎深吸一口气，压下身体的虚弱和心中的波澜。名动天下的副作用，开始显现了。
首先来的是一名袁绍的使者，言语间极尽拉拢，许以高官厚禄，暗示在曹操麾下是明珠暗投。陆炎以伤重需静养，暂无意另投他处为由，客气地打发走了。
接着是公孙瓒的使者，赞赏其勇武，邀其共击胡虏。陆炎同样婉拒。
甚至还有徐州陶谦、北海孔融等人派来的使者，多是表达仰慕，结个善缘。
这些试探都在预料之中。陆炎深知，此刻根基未稳，贸然改换门庭绝非明智之举。留在曹操这里，借助其资源发展自身力量，才是上策。
然而，最后一位访客，却让他有些意外。
来人并未通报姓名，只递上一枚古朴的玉佩。戏志才见到此玉佩，脸色微变，低声对陆炎道：“是……宫里的人。”
一名面色苍白、声音尖细的中年人被引入帐中，他并未多言，只是传达了陛下（汉献帝）对陆壮士勇武的“嘉许”，并隐晦地询问壮士对“汉室”的看法，最后留下了一封密诏和一道空白任命文书，内容竟是任命陆炎为“羽林中郎将”，负责“拱卫京畿”！
送走这位神秘的使者，陆炎看着那封密诏和空白文书，眉头紧锁。汉室？一个被董卓操控的傀儡皇帝？这池水，比想象中更深、更浑。
他名动天下的第一步，已然踏入了这天下最核心的漩涡之中。各方势力如同蛛网般缠绕而来，机遇与杀机并存。
手握冰凉的方天画戟，陆炎望向帐外纷乱的军营和更远处广袤而未知的天地。
路，已经选好。
下一步，便是如何在这乱世中，杀出一条属于自己的血路，让“炎耀”之名，真正照耀这个时代！