他敢说一个“不”字吗？
他不敢！
此刻，任何一丝一毫的迟疑，都会被斯大林视为是在为格里申开脱！是在试图掩盖这桩惊天丑闻！那无异于是在向全世界宣告——他和格里申，是同党！
就在叶若夫心神俱裂，几乎要当场崩溃的瞬间，保尔，再一次，也是最后一次，用一种近乎于“闲聊”般的、不经意的口吻，抛出了那最致命的、足以压垮一切的最后一根稻草！
“哦，对了，还有一件事。”
他仿佛突然想起了什么，那张苍白的面孔上，带着一丝淡淡的疑惑。
“我军在全歼了关东军主力之后，缴获了数量极其庞大的、属于日本三菱和住友财阀的优质特种钢材，以及大量的铜、钨、钼等有色金属。”
“这些，可都是我们正在进行的第二个五年计划，最急需的战略物资啊！”
“按照规定，这些战利品应该在清点之后，第一时间上交国家计委，统一调配。也不知道……现在是否已经安全入库了？”
话音落下的瞬间，整个会议室，陷入了一片死一般的、足以让灵魂都为之冻结的绝对寂静！
在场的所有委员，全都像是被抽走了灵魂的石雕一般，脸上凝固着极致的、不敢置信的惊骇！
完了！
这一次，是真的完了！
如果说贪污军费、倒卖冬装，还只是动摇了军队的根基。
那么私吞足以支撑整个国家工业体系的战略物资……
这已经不是背叛了！
这是在挖整个苏维埃联盟的墙角！是在从根本上，扼杀这个红色帝国的未来！
保尔抛出的每一个“线索”，都像一柄柄淬满了剧毒的手术刀，刀刀见血，刀刀致命！精准地，将格里申那具早已腐烂的政治尸体，切割得支离破碎！
“叶若夫！！！”
一声压抑到极限的、仿佛从九幽地狱深处传来的咆哮，轰然炸响！
斯大林猛地从座位上站起，他死死地，死死地，盯着那个早已被吓得魂飞魄散的内务人民委员，那每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着不容置疑的、足以让天地都为之变色的无上杀机！
“——去！”
“——查！！！”
“是……是！斯大林同志！”
叶若夫只觉得自己的双腿一软，几乎要当场瘫倒在地！他知道，自己已经没有任何选择！他只能硬着头皮，跳进保尔为他挖好的这个死亡陷阱！
他几乎是连滚带爬地冲出了会议室，用尽全身的力气，对着电话那头的下属，发出了嘶吼般的指令！
……
时间，就在这令人窒息的等待中，一分一秒地流逝。
几个小时后。
卢比扬卡，叶若夫的办公室里，那台红色的加密电话，突然发出了一阵撕心裂肺般的、急促的尖啸！
叶若夫猛地一个激灵，他死死地盯着那台电话，心脏疯狂地跳动着，几乎要从嗓子眼里蹦出来！
他颤抖着，用尽全身的力气，抓起了听筒。
电话那头，传来的，是他派往赤塔前线调查员的声音，那声音，不再有任何属于内务部的冷酷与镇定，只剩下一种被彻底击碎了灵魂的、极致的惊恐与颤抖！
“主……主席同志……”
“我们……我们按照您的命令，打开了……打开了格里申将军直属的一号军需仓库……”
“里……里面……”
电话那头的声音，因为巨大的恐惧，已经完全变了调，每一个字，都像是从冰窟窿里捞出来的一样！
“全……”
“——全……全是空的！！！”