西漠的风裹挟着滚烫的沙砾，如刀子般刮过脸颊。六人的身影在漫天黄沙中疾驰，脚下的沙丘被灵气震得簌簌作响，远处的地平线扭曲成模糊的热浪，唯有空气中愈发浓郁的魔气，如跗骨之蛆般挥之不去。
“楚月，探测仪有反应吗？”林凡抬手挡开迎面而来的沙暴，青色灵气在周身形成薄薄的屏障，隔绝着沙尘与魔气。
楚月盯着手中的探测仪，屏幕上的红点忽明忽暗，伴随着刺耳的电流声：“有反应，但信号很不稳定。魔气和沙暴干扰了探测波，只能确定大致范围在前方百里的黑风谷，那里的灵脉波动异常强烈，像是被什么东西强行压制着。”
苏沐雪闭上双眼，阴阳眼红光穿透黄沙，眉头微蹙：“姐夫，黑风谷池深处溢出来的，而且……我感觉到了很多活物的气息，都是被魔气异化的沙虫和沙魔。”
“上古城池？”苏清雪眼神一动，“西漠曾是上古修仙界的边陲重镇，后来因为灵脉枯竭而废弃。没想到这里竟藏着一座城池，还被魔帝选为了魔核据点。”
林婉儿轻抚手中的九转琉璃盏，七彩灵光流转：“城池底封锁了。只要清除魔核，这座城池或许能重见天日。”
众人加快速度，百里路程在灵气加持下半个时辰便抵达。黑风谷形似一个巨大的沙漏，谷底被厚厚的黄沙覆盖，只露出几根残破的石柱，石柱上刻满了模糊的上古符文，符文缝隙中缠绕着黑色的魔纹，散发着阴冷的气息。
“小心脚下。”苏沐雪突然拉住林凡，阴阳眼红光暴涨，“沙子卷入城池深处，那里全是异化沙虫。”
楚月立刻放出两架微型无人机，无人机低空飞行，投射出蓝色的探测光网。光网扫过之处，沙子下的魔纹清晰显现，形成一个个诡异的圆圈：“这些是噬灵流沙阵，触发后会吸收灵气，让陷入者无法动用修为。我来破解，给我三分钟。”
她取出魔纹破解器，指尖在屏幕上快速操作，破解器射出一道道银色的激光，精准地击中沙下的魔纹节点。随着“滋滋”声响起，魔纹的黑色光芒逐渐黯淡，流沙阵的能量波动也随之消失。
“可以走了。”楚月收起破解器，“沿着我标记的路线走，就能直达城池入口。”
众人跟着楚月的标记，踩着坚实的地面前行。走到谷底中央，苏清雪抬手一挥，乳白色灵气化作一道巨掌，朝着地面狠狠拍去。“轰”的一声巨响，黄沙四溅，露出一个黑漆漆的入口，入口两侧是残破的石门，上面刻着“沙海城”三个古篆字，早已被魔气侵蚀得斑驳不堪。
“就是这里了。”林凡率先钻进入口，青云剑出鞘，青色灵气将通道照亮。通道狭窄而幽深，墙壁上布满了划痕，像是被什么东西抓挠过，空气中弥漫着浓重的血腥味和腐臭味。
走了约莫百米，通道豁然开朗，一座巨大的地下城池出现在眼前。城池的建筑大多已经残破，断壁残垣间爬满了粗壮的沙藤，沙藤上结着黑色的毒果，散发着刺鼻的毒气。城池中央是一座高耸的塔楼，塔楼顶部缠绕着厚厚的魔气，正是魔核种子的所在地。
而在城池的街道上，密密麻麻的异化沙虫和沙魔来回游荡。沙虫足有水桶粗细，身体覆盖着黑色的硬壳，口中喷吐着黑色的毒液；沙魔则由黄沙和魔气凝聚而成，身形高大，手中握着沙刃，眼中闪烁着幽绿的光芒，数量足有上百只。
“这么多魔物！”陈凡握紧斩魔刀，眼中闪过一丝战意，“师父，我们直接冲进去？”
“不行，数量太多，硬冲会消耗太多灵气。”林凡摇头，看向林婉儿，“婉儿，用九转琉璃盏的灵光净化毒气，再布置一个净化阵，限制魔物的活动范围；楚月，用灵能炮远程清剿弱小的沙虫；清雪、沐雪，你们负责牵制沙魔；陈凡，跟我去塔楼，直接解决魔核种子！”
“收到！”
林婉儿立刻将九转琉璃盏抛向空中，七彩灵光暴涨，化作一道巨大的光罩，笼罩住整个城池。光罩落下，沙藤上的毒果瞬间枯萎，空气中的毒气被快速净化，沙虫和沙魔的动作明显变得迟缓。她趁机取出阵盘，快速布置好净化阵，金色的阵纹扩散开来，将魔物困在街道中央。
楚月扛起背后的灵能炮，瞄准街道上的沙虫群，按下发射按钮。银白色的灵能炮弹呼啸而出，落在沙虫群中，引发剧烈爆炸，数十只沙虫瞬间被炸成碎末，黑色的汁液溅满地面。
苏清雪祭出灵气长剑，乳白色剑气横扫而出，将冲来的沙魔劈成两半。苏沐雪的阴阳灵韵链化作两道锁链，缠住两只沙魔的脖颈，红黑双色灵光爆发，直接将沙魔的身体撕碎。
“就是现在！”林凡对着陈凡示意，两人化作两道流光，朝着中央塔楼疾驰而去。沿途的几只沙魔想要阻拦，被林凡一剑斩成飞灰，陈凡则挥舞着斩魔刀，金色刀气开路，硬生生杀出一条血路。
塔楼的入口被一道黑色的魔纹结界封锁，结界上的魔纹如同活物般蠕动，散发着恐怖的气息。林凡抬手一剑，青色剑气劈在结界上，结界剧烈晃动，却没有破裂。
“这结界很坚固，是用魔核种子的本源之力催动的。”陈凡挥刀劈出一道刀气，同样无法撼动结界，“师父，怎么办？”
林凡眼神一凝，将长生道果的力量注入青云剑：“长生法则，破界！”青色灵光暴涨，剑身变得晶莹剔透，他纵身跃起，一剑朝着结界的核心刺去。
“咔嚓”一声，结界如同玻璃般碎裂开来，黑色的魔气四散飞溅。两人趁机冲进塔楼，塔楼内部漆黑一片，墙壁上刻满了诡异的魔纹，地面上流淌着黑色的魔液，散发着令人作呕的气味。
塔楼顶层，一枚篮球大小的黑色魔核种子悬浮在中央，周围缠绕着黑色的魔气，下方的地面上，刻着一个巨大的聚灵阵，正源源不断地抽取着地下灵脉的能量，注入魔核种子中。而在魔核种子旁边，站着一头巨大的沙魔领主，身形高达五米，身上覆盖着坚硬的魔化沙甲，手中握着一把巨大的沙锤，散发着大乘期初期的恐怖气息。