飞舟抵达永兴岛时，暮色已将海面染成墨蓝。特殊管理局的工作站就设在岛西侧的礁石旁，几艘巡逻艇正围着一艘半沉的黑色潜艇打转，探照灯的光柱刺破夜色，在潜艇外壳上照出斑驳的弹痕。
楚月率先跳下车，朝着工作站的负责人迎上去：“李站长，潜艇的情况怎么样？有发现秦天的踪迹吗？”
李站长是个皮肤黝黑的中年男人，脸上带着疲惫，手里攥着个防水记事本：“潜艇是三小时前搁浅的，我们赶到时舱门已经打开，里面空无一人，只留下些设备残骸。不过……”他翻开记事本，指着一张照片，“我们在驾驶舱里发现了这个，像是某种灵脉探测仪，屏幕上还残留着最后定位的坐标。”
林凡凑过去看照片，探测仪屏幕上的坐标清晰指向南海深处——北纬16°20′，东经112°30′，正是之前云曦标注的“灵脉断层带”。他心头一沉：“秦天不是在逃，他是早就计划好了要去灵脉断层带。”
苏清雪接过记事本，指尖划过照片上的探测仪：“这设备的型号很旧，像是十年前秦氏集团开采深海灵玉时用的款式，他应该是早就改造过，专门用来找灵脉节点。”
苏沐雪突然拉了拉林凡的衣角，阴阳眼在夜色中泛着微光：“姐夫，我感应到潜艇里有浊气残留，而且……还有股很奇怪的气息，像是……活物？”
林凡立刻朝着潜艇走去，刚靠近舱门，就闻到一股淡淡的腥气——不是海水的咸腥，而是类似腐肉的恶臭，混着浊气的阴冷，让人胃里发紧。他掏出一张清心符捏在手里，灵力注入的瞬间，符纸泛起金光，将周围的浊气驱散了几分。
“你们在外面等着，我进去看看。”林凡回头叮嘱苏清雪和苏沐雪，弯腰钻进舱门。潜艇内部狭窄昏暗，到处都是散落的零件和破碎的仪器，海水顺着舱壁的裂缝往下滴，在地面积成浅浅的水洼。林凡用灵识扫过整个潜艇，最后在储物舱的角落停住——那里的浊气最浓，而且藏着一个被黑布盖住的铁笼。
他掀开黑布的瞬间，瞳孔骤然收缩：铁笼里关着三只半人高的生物，浑身覆盖着暗绿色的鳞片，长着类似章鱼的触手，却又生着人类的五官，此刻正蜷缩在笼底，发出“嗬嗬”的怪响。更诡异的是，它们的额头上都刻着血色符文，正是秦天之前用来催动血祭阵的“浊血符”。
“这是……浊族的变种？”林凡皱紧眉头，之前遇到的浊族都是人形，从未见过这种半兽半人的形态。他伸手想触碰铁笼，笼中的生物突然暴起，触手朝着他的手腕抓来，指尖带着黑色的毒液。林凡侧身避开，指尖弹出一道灵力，精准打在生物额头上的符文上。符文瞬间碎裂，生物发出一声惨叫，瘫倒在笼底，不再动弹。
“看来这些东西是秦天养的‘浊奴’，靠符文控制，用来探路或者当祭品。”林凡退出储物舱，对外面的众人说道，“他把潜艇留在这里，就是想引我们过来，自己趁机去灵脉断层带布置，我们得立刻赶过去。”
就在这时，苏清雪的手机突然响了，是云曦打来的传音符。她按下接听键，云曦的声音带着急促传来：“清雪姐，我破解了水脉血祭阵的残留符文，发现秦天的目标不是普通的灵脉节点，而是灵脉断层带里的‘深海灵核’！那东西是上古灵脉的核心，要是被他拿到，就能直接激活所有灵界节点，到时候整个南海的灵脉都会紊乱，甚至可能引发海啸！”
林凡脸色骤变：“深海灵核？”他想起青云宗古籍里的记载——灵核是灵脉的心脏，蕴含着毁天灭地的力量，一旦被邪修掌控，后果不堪设想。“楚月，麻烦你让工作站的人看好潜艇和浊奴，我们现在就去灵脉断层带。”
楚月立刻点头：“你们放心去，我会联系西沙的巡逻队，让他们封锁附近海域，不让任何人靠近断层带。”
半小时后，飞舟再次升空，朝着灵脉断层带飞去。苏沐雪靠在舷窗旁，阴阳眼一直亮着，突然指着下方的海面大喊：“姐夫！你看那边！”
林凡顺着她指的方向看去，只见断层带上方的海面上，竟泛着淡淡的绿光，像是有无数萤火虫在海水中游动。更诡异的是，绿光组成的纹路竟与水脉血祭阵的符文一模一样，正随着海浪缓缓转动。
“秦天已经开始布置了！”苏清雪握紧仙剑，眼中闪过寒意，“他在用浊奴的血引动灵核，那些绿光就是灵核的能量反应！”
林凡立刻降低飞舟高度，透过海面能看到水下百米处，秦天正站在一块巨大的礁石上，手里拿着个黑色的陶罐，正将里面的浊奴血倒在礁石上。礁石周围，十几个浊族正围着一块散发着蓝光的晶石——正是深海灵核，晶石表面的裂纹越来越多，像是随时会爆发。