赵栖凰眼皮都没抬一下，只从鼻子里轻轻哼出一声。
“就说我在忙相爷交代的大事。”
她的声音懒洋洋的，像只吃饱了晒太阳的猫。
“让她们稍安勿躁。”
“好好听戏。”
小红心领神会，再不敢多问一个字，躬身退了出去，轻轻掩上了门。
门外，夫人们听着那魔音贯耳的“咿咿呀呀”，面如死灰。
慢慢地，日头从正当空，一点点挪到了西山头。
橘红色的余晖，将夫人们被汗水浸湿的鬓发染上了一层狼狈的金色。
那几条硬邦邦的木板凳，简直成了刑具。
坐得她们一个个腰酸背痛，尾椎骨都快要裂开了。
头顶的烈日换成了恼人的蚊虫，在她们耳边嗡嗡作响。
耳边的鬼哭狼嚎也终于停了。
戏班子的人都下去歇着了。
可赵栖凰，还是没来。
饥饿感如潮水般涌来，冲刷着她们空空如也的肠胃。
“咕噜……咕噜……”
不知是谁的肚子，先不争气地叫了起来。
就在她们快要饿得眼冒金星的时候。
赵栖凰款款而来，脸上挂着恰到好处的歉意。
“真是对不住各位姐妹。”
“相爷交代的事情太过繁杂，一时竟脱不开身。”
“怠慢了，怠慢了。”
陈夫人扶着自己快要断掉的老腰，站起来时身子都晃了三晃。
她现在看赵栖凰，都觉得眼前有好几个重影。
“卫相夫人……”
她的声音虚弱得像蚊子叫。
“是不是可以用晚膳了？”
这话一出，其余几位夫人也挣扎着站起来，一道道期盼的目光，灼热地投向赵栖凰。
她们中午就没吃，这会儿饿得前胸贴后背，眼睛都快发绿了。
赵栖凰立刻绽开一个温柔的笑。
“当然，饭菜早就备好了。”
“请各位姐妹移步花厅。”
夫人们互相搀扶着，几乎是挪进了花厅。
坐到桌边的那一刻，她们感觉自己活过来了。
下人鱼贯而入，将“晚膳”一一端上桌。
然后，所有人再次僵住了。
一碟中午剩下的炒青菜，菜叶子蔫头耷脑，黄不拉几。
一盆中午剩下的清粥，上面已经结了一层厚厚的米皮。
就这两样。
没了。
几位夫人的脸色，和桌上那盘青菜一个颜色。
赵栖凰仿佛没看见她们的表情，自顾自地盛了一碗粥。
她又是长长一叹。
“唉，利洲的百姓还在啃树皮呢。”
“咱们有这些吃，已经是天大的福分了。”
“可万万不能浪费粮食啊。”
又是这套说辞。
夫人们你看看我，我看看你，谁都没动筷子。
她们觉得自己还能再挺挺。
这点猪食，对于养尊处优的她们来说，吃了还不如不吃。
赵栖凰慢悠悠地喝完半碗粥，抬眼，笑眯眯地看着她们。
“怎么，姐妹们不饿吗？”
陈夫人干巴巴地笑了一声，扯了扯僵硬的嘴角。
“多谢夫人美意，只是我们还不饿。”