“卫揽舟如今是百官之首，圣上面前的红人，他的面子，咱们不能不给。”
陈夫人这才松了口气，又试探着问：
“那这捐款，妾身该捐多少合适？”
这可问到了点子上。
陈尚书眯了眯眼，手指在桌上轻轻敲着。
半晌，他伸出一根手指。
“一百两。”
陈夫人一惊：“这么少？”
陈尚书瞪了她一眼。
“你当咱们家的银子是大风刮来的？”
“一百两，意思到了就行。”
他顿了顿，压低声音，神神秘秘地叮嘱道：
“记着，那日去雅集，别穿金戴银的，把你压箱底那件旧衣裳翻出来。”
“到了那儿，旁敲侧击，多哭穷。”
“就说我这个尚书当得有多清廉，家里都快揭不开锅了。”
陈夫人整日跟着他装穷卖惨，早已是炉火纯青。
她连忙点头：“放心吧老爷，这些我都懂。”
与此同时。
京中收到请柬的其余几家府邸，几乎上演着如出一辙的戏码。
这帮在官场上摸爬滚打多年的老滑头，心里的小算盘打得噼啪作响。
谁都明白，这是卫相的局。
谁都不想当出头鸟。
于是，大差不差的一个思想——
给面子，少给钱，多卖惨。
雅集当日。
相府内不见往日宴会的奢华，反而透着一股清雅素净。
赵栖凰一早就起来亲自布置。
所有名贵的瓷器全都收了起来，找了一堆破碟烂碗。
菜单上只有几碟瓜果和素点。
小红拿着菜单，一张小脸都快皱成了苦瓜。
“夫人，这也太寒酸了吧？”
“就几样素菜，这要是传出去，岂不让人笑话咱们相府小气？”
赵栖凰正亲手修剪着瓶中的一枝白莲，闻言，笑道。
“要的就是这个效果。”
“既然是为灾民募捐，我们自己若是铺张浪费，还怎么让别人心甘情愿地掏银子？”
“这叫，以身作则。”
小红似懂非懂地点了点头。
时辰一到，各家夫人便乘着马车，陆陆续续地来了。
一个个穿着朴素，脸上挂着得体的愁容。
赵栖凰一身素白长裙，未施粉黛，衬得她清丽出尘。
她站在门口，笑脸相迎。
“陈夫人，您来了，快请进。”
“李夫人，有些日子不见，您气色还是这么好。”
夫人们也连忙客套地回礼。
“哪里哪里，卫相夫人才是天仙一般的人物。”
“夫人心怀天下，慈悲为怀，真是我们妇人的表率。”
一片虚伪的寒暄中，众人落了座。
看着桌上那几碟堪称简陋的菜色，夫人们交换了一个心照不宣的眼神。
——看来，这次真是来“哭穷”的。
宴席开始。
赵栖凰缓缓起身，环视一圈。
原本嘈杂的场面瞬间安静下来。
她声音清冷，带着一丝沉痛。
“想必各位姐妹也听说了利洲水患之事。”
“千里泽国，一片汪洋，房屋倒塌，良田尽毁。”
“百姓们流离失所，食不果腹，甚至到了易子而食的惨状。”
底下，夫人们纷纷低下头，掏出早就准备好的锦帕，假模假样地在眼角沾了沾。