话音落下，一股若有若无、却远比之前所有黑衣刺客加起来更加深邃磅礴的气息，如同潮水般弥漫开来，虽未主动压迫，却让岳不群和沈钧心中同时一凛！
此人，是敌非友！而且，实力深不可测！
岳不群持剑而立，紫霞真气在体内缓缓流转，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定那黑暗中的身影，沉声道：“藏头露尾，阁下又是何人？”
岳不群那声“藏头露尾，阁下又是何人？”的质问，如同石沉大海，没有得到任何回应。
然而，回应他的，是黑暗中接连亮起的一双双冰冷眼眸，以及一道道如同鬼魅般悄然浮现的身影。
一个，两个，三个……
就在那为首黑影的身后、左右，乃至岳不群身后的官道、两侧的树林中，一个又一个身着同样款式夜行衣的身影，无声无息地显现出来。他们仿佛本就是黑暗的一部分，此刻只是凝聚成了人形。
不多不少，连同那为首者在内，正好十三人！
他们站定的方位极其刁钻，不仅封死了岳不群所有可能突围的路线，更是隐隐形成了一个比之前“幽影罗刹阵”更加庞大、更加令人心悸的包围圈。这十三人气息沉凝，虽然并未刻意散发威压，但那无声的肃杀之气汇聚在一起，仿佛将这片空间的空气都冻结了，让人呼吸困难。
岳不群的心，瞬间沉到了谷底。一股前所未有的寒意，夹杂着一丝难以言喻的绝望，悄然爬上他的脊背。
他脑海中飞速回想，将自己踏入江湖以来的种种经历，得罪过的仇家，可能结怨的势力，如同走马灯般过了一遍。五岳剑派内部的龃龉？魔教？嵩山左冷禅？甚至是……朝廷内部的某些势力？可无论他怎么想，也找不出任何一个，能随手派出先前后援十三名七、八品好手，此刻又出现十三名气息更加深邃难测的神秘强者来针对自己的势力！
这已经不是仇杀或寻常冲突的范畴了！这更像是一场精心策划、志在必得的绝杀之局！目标，直指他岳不群！
电光火石之间，岳不群已然做出了决断。他嘴唇微动，声音凝成一线，传入身旁沈钧的耳中：“沈大人，情况有变！来人实力深不可测，目标是我。你立刻保护王爷，寻隙突围，直奔开州城！快！”
沈钧闻言，虎目圆睁，看向周围那如同铜墙铁壁般的包围圈，又看了看地上那些跟随自己多年、此刻却已变成冰冷尸体的锦衣卫兄弟，一股血性直冲头顶，同样传音回道：“不行！岳先生！我的弟兄不能白死！此仇不报，沈钧枉为人！我要留下来，与你并肩作战！”
“糊涂！”岳不群语气急促，却带着不容置疑的决绝，“他们的目标是我！你留下来，非但报不了仇，只会让王爷也陷入绝境！听着，沈钧！若王爷有任何闪失，你我皆是千古罪人！之前的刺客已全军覆没，短时间内，针对王爷的刺杀力量应该已经真空！只要你们能进入开州城，凭借城墙与守军，王爷便是安全的！这是命令，也是唯一的生路！走！”
岳不群的话如同冷水浇头，让被仇恨冲昏头脑的沈钧瞬间清醒过来。他看了一眼被自己护在身后、脸色苍白的裕王，又看了一眼目光坚定、已然将生死置之度外的岳不群，钢牙几乎咬碎。他知道，岳不群说的是对的。护卫王爷，是他的第一职责，也是压倒一切的重任！
“岳先生……”沈钧声音沙哑，带着无尽的悲愤与愧疚，“……保重！待我将王爷安全送达开州城，安顿妥当，立刻调集所有人马前来救援！你……你一定要坚持住！”
“放心，岳某命硬，没那么容易死。”岳不群淡然一笑，笑容中却带着一丝决然。
就在这时，一直沉默不语、强自镇定的裕王朱载坖，终于忍不住开口了。他并非贪生怕死之辈，之前不言不语，是深知自己武功低微，贸然开口只会扰乱岳不群和沈钧的心神。但此刻，眼见岳不群为了让他们逃生，竟要独自面对如此绝境，他心中又是感动，又是焦急。
“岳先生！”裕王上前一步，抓住岳不群的衣袖，眼中充满了担忧，“我岂能弃你于不顾？要走一起走！”
岳不群看着裕王，目光温和却坚定，他轻轻拍了拍裕王的手背，低声道：“王爷，您的安危关乎社稷，关乎天下，远比岳某区区性命重要得多。您安全了，岳某才能心无旁骛。若……若岳某今日当真走不出这片林子……”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的萧索，继续传音道：“……还请王爷念在今日并肩之情，他日若有机会，代岳某……照拂一二华山派。岳某，感激不尽！”
这话语，几同托孤！裕王闻言，身子猛地一颤，眼圈瞬间红了。他紧紧握住岳不群的手，重重点头，哽咽道：“我答应你！岳先生，你一定要活着！我在开州城等你！”
安抚好裕王，岳不群深吸一口气，猛地转身，面向那一直静立不动、仿佛在欣赏这生离死别戏码的为首黑影，朗声道：
“阁下的目标，既然是我岳不群，那今日，岳某便奉陪到底！这二位与阁下并无仇怨，不过是恰逢其会，不知可否行个方便，让他们离开？”
他声音清越，在寂静的夜空中回荡。然而，那为首黑影及其周围的十二名手下，依旧如同泥塑木雕，没有任何回应，甚至连眼神都没有一丝波动，仿佛岳不群的话只是空气。
岳不群等待片刻，见对方毫无反应，便自顾自地点了点头，仿佛达成了某种默契，对沈钧和裕王道：“看来他们是默认了。沈大人，带王爷走！”
沈钧不再犹豫，一把拉住裕王的手臂，低喝一声：“王爷，得罪了！”体内真气爆发，护着裕王，选择了一个包围圈看似较为薄弱（实则可能是对方故意留出）的方向，全力施展轻功，如同两道离弦之箭，疾射而出！
令人意外的是，那十三名黑衣人，包括那为首者，竟真的没有丝毫阻拦的意思！他们的目光，自始至终，都牢牢锁定在岳不群一人身上！仿佛沈钧和裕王的离去，只是无关紧要的尘埃。
眼睁睁看着沈钧和裕王的身影消失在官道的尽头，消失在浓郁的夜色之中，岳不群心中那块最大的石头，终于落了地。至少，他保住了裕王，完成了最重要的承诺。
现在，该面对自己的命运了。
他缓缓转过身，独自一人，面对十三名气息如渊的强敌。紫袍在夜风中轻轻摆动，虽然破损染血，却更添几分孤傲与决绝。