岳不群目光一凛。待查验过厨房、药房甚至卧榻，日头已经西斜。他站在回廊下望着渐暗的天色，忽然道：看来只能等子时了。
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暮色四合，裕王府内渐渐安静下来。岳不群与陆炳守在裕王寝殿外间，一盏青灯幽幽燃着，映得两人面色忽明忽暗。裕王起初还能强撑着与他们闲谈几句，但随着天色渐暗，他的眼神开始变得飘忽不定，手指不自觉地揪扯着衣襟。
岳先生......裕王的声音忽然有些发颤，本王觉得......有些热......
岳不群抬眼望去，只见裕王额角渗出细密的汗珠，双颊泛起不正常的潮红。他不动声色地靠近，手指轻轻搭上裕王腕脉，紫霞真气如丝般探入。
脉象开始紊乱了。岳不群低声道。
陆炳站在窗边，月光透过窗纱洒在他冷峻的侧脸上。他目光如鹰隼般锐利，时刻注意着裕王的变化。
当第一缕月光透过窗棂照进室内时，裕王突然闷哼一声，整个人剧烈颤抖起来。他猛地抓住桌角，指节因用力而发白，眼中血丝密布，呼吸变得粗重而急促。
来了。岳不群沉声道。
裕王的症状随着月亮的升高而愈发严重。他的皮肤开始发烫，脖颈处青筋暴起，眼神逐渐涣散。到了亥时三刻，裕王再也控制不住，猛地从椅子上站起来，下身已经撑起明显的轮廓。
来人！快给本王找女人来！裕王嘶吼着，声音沙哑得不像人声。
陆炳眉头紧皱，转身就要招呼下人，却被岳不群一把拦住。
陆大人且慢。岳不群目光凝重，此刻正是探查病因的最佳时机。若此时中断，恐怕再难查明真相。
陆炳盯着岳不群看了片刻，终于缓缓点头。
岳不群不再迟疑，右手并指如剑，紫霞真气在指尖凝聚成一道淡淡的紫芒。他闪电般点向裕王胸前七处大穴，每一指落下，都有一缕精纯的紫霞真气注入裕王体内。
裕王发出痛苦的嚎叫，挣扎着想要挣脱，却被陆炳一记手刀劈在颈后，暂时制住了行动。岳不群趁机将真气运转到极致，紫霞神功第八重紫极天罗全力展开，真气如网般在裕王经脉中细细搜寻。
起初，一切似乎都很正常。但随着探查的深入，岳不群忽然在裕王丹田深处捕捉到一丝异样的波动。那东西极其隐蔽，若非他以紫霞真气反复探查，几乎难以察觉。
找到了......岳不群低语，额头已见汗珠。
那是一个诡异的存在，像活物般蛰伏在裕王丹田深处。它随着月亮的升起而苏醒，不断鼓动着裕王体内的阳气，使其如烈火烹油般躁动不休。更可怕的是，岳不群发现这东西在鼓动阳气的同时，竟在悄无声息地吞噬着裕王的寿元！
每一次阳气暴动，裕王的生命之火就被蚕食一分。岳不群能清晰地感觉到，那东西如同附骨之疽，正一点点将裕王推向死亡的深渊。
怎么样？陆炳见岳不群神色凝重，低声问道。
岳不群收回真气，面色阴沉如水：殿下体内有异物作祟，不仅催动欲念，更在吞噬寿元。若不尽快解决，恐怕......
陆炳目光骤然锐利：异物？什么东西？
岳不群指尖紫气未散，沉声道：尚不确定，但观其特性...极可能是某种蛊虫。他凝视着裕王痛苦扭曲的面容，此物与寻常蛊毒不同，竟能完美隐匿于经脉之中，若非紫霞真气特性特殊，恐怕...
陆炳眼中寒光一闪，右手不自觉地按在了腰间绣春刀上：岳掌门是说...殿下体内有蛊虫？
岳不群缓缓摇头，指尖凝聚的紫气尚未完全散去：只是猜测。此物无形无质，却能引动阳气、吞噬寿元，与苗疆蛊术颇有相似之处。他顿了顿，看向昏迷中的裕王，但比寻常蛊毒更加隐蔽。
陆炳闻言，瞳孔骤然收缩，指节捏得发白：不但有蛊虫鼓动阳气，还在吞噬殿下寿元？
岳不群神色凝重地点头：两年前在南京初见裕王时，殿下周身龙气环绕，寿数当在甲子以上。他伸手虚按在裕王额前，紫气流转间映照出一层黯淡的金光，可如今龙气稀薄如风中残烛，而寿元......
说下去。陆炳的声音冷得像冰。
岳不群深吸一口气：不足一年。
话音未落，殿内烛火突然剧烈摇曳。陆炳袖中寒光一闪，三枚透骨钉已深深没入梁柱。这位素来沉稳的锦衣卫指挥使，此刻眼中竟闪过一丝罕见的杀意。
岳掌门。陆炳突然按住绣春刀柄，指节泛白，你可知道，此刻你说的每个字，都系着华山上下百余口的性命？他声音轻得几不可闻，却让殿内温度骤降，若有一字虚言......
岳不群紫袍无风自动，直视陆炳双眼：岳某愿以项上人头作保。
那为何本官先前探查时毫无所觉？陆炳的声音里罕见地透着一丝焦躁。他修长的手指轻叩刀柄，发出细微的金属震颤声。
岳不群目光落在陆炳手上，注意到这位指挥使的指甲修剪得极短，指节处有常年握刀留下的茧子。陆大人功力深厚，但探查之法与我不同。他抬起手掌，一缕紫气在掌心交织成网，紫霞神功第八重紫极天罗，讲究的是以气织网，细密搜索。方才我反复探查七遍，才捕捉到那东西的波动。