墨千机关匣上的齿轮嗡鸣愈急，指节因用力而泛白，额角渗出冷汗。那枚微型齿轮飞速旋转，铭文灼热发烫，仿佛要顺着经络烧进体内。地面符文再度亮起，红光如脉搏跳动，频率越来越快。
陈浔一步跨前，情剑出鞘三寸，剑尖轻点墨千手腕内侧，一缕剑气缓缓渗入其经脉，稳住紊乱的内息。他声音低沉：“别让它牵你走。”
墨千牙关紧咬，喉结滚动了一下，点头。
老辈已将铜铃置于凹室中央，双手按地，铃身微震，音波无形扩散。他双目微闭，片刻后猛然睁眼，剑气疾射而出，接连封住地面三处交汇的符文节点。灵流喷涌之势骤减，岩层深处的轰鸣暂时被压制。
“还有半柱香。”老辈低声道，“再不切断，整座山都会塌。”
陈浔扶住墨千肩膀，助他踉跄上前，重新将机关匣嵌入墙角凹槽。咔的一声，底座咬合，齿轮转动更剧，墨千闷哼一声，身形晃了晃，却被陈浔一手撑住。
“记得怎么关？”陈浔问。
“记得。”墨千喘息着，指尖在齿轮间快速拨动，动作精准却带着颤抖，“天工锁闭……需逆推七重枢机，错一步，匣毁人亡。”
他一边操作，一边低声念出密令。每一道指令落下，墙上图腾便暗去一分。当第七道口诀念完，齿轮骤然停转，随即发出一声刺耳的金属哀鸣，整个机关匣剧烈震颤，墨千手臂青筋暴起，显然承受着巨大痛苦。
陈浔剑气不撤，持续引导其内息循环，防止反噬入心。老辈则紧盯地面符文，随时准备出手压制暴动灵流。
轰——
地底传来一声沉闷巨响，如同巨兽咽下最后一口气。阶梯不再震动，血瘴彻底消散，墙上图腾熄灭，整座凹室陷入短暂死寂。
机关，破了。
墨千脱力般跪倒在地，机关匣从凹槽滑落，他伸手接住，手指仍紧紧攥着，指缝间渗出血丝。他脸色苍白如纸，呼吸急促，右手不受控制地微微抽搐。
陈浔收剑回鞘，俯身将他扶起：“撑住了。”
老辈拾起铜铃，轻轻吹去铃上尘灰，目光扫过幽深阶梯：“
三人稍作喘息，陈浔从怀中取出秘籍残页，确认方向无误。他看向阶梯深处：“走，不能再拖。”
墨千强撑起身，一手扶墙，一手将机关匣收回怀中，低声：“我还能行。”
老辈点头，长剑归鞘，却仍将手搭在剑柄之上。
三人正欲迈步下行，忽见阶梯深处黑雾翻涌，浓得化不开，仿佛有生命般缓缓向上蔓延。雾中脚步声沉稳，每一步落下，岩层皆裂，碎石簌簌滚落。
陈浔立即横身挡在二人前方，情剑无声出鞘，剑身轻颤，青光微绽。
黑雾中，一道身影缓步踏出。