“那就保他性命。”陈浔说，“但不会让他拦路。”
货郎不再问，默默握住随身小刀。
夜更深，沙丘轮廓模糊，天地陷入昏暗。唯有陈浔始终未眠，耳听八方，感知每一丝气息流动。
子时末，一阵极轻的脚步声从货队后方传来。
陈浔睁眼，见一名随从模样的人正蹲在那辆标记货箱旁，手中似在擦拭什么。他屏息凝神，借月光看清那人动作——是在修补箱角的刻痕，手法熟练，像是在掩盖痕迹。
那人起身离去，未察觉陈浔的目光。
陈浔缓缓吐出一口气，指尖在剑柄上轻轻划过。
天将明未明，东方泛起灰白。商队开始骚动，有人起身喂骆驼，有人收拾帐篷。老者走出营帐，拍了拍手，声音洪亮：“准备启程！前方百里无水，省着喝！”
货郎接过水囊，发现分量比昨日少了一半。
他看了陈浔一眼。
陈浔点头。
队伍缓缓启程，驼铃再响。陈浔背着澹台静走在中间，墨千骑在骆驼上，脸色愈发难看。他一路盯着货箱，发现共有三辆刻有相同标记，且都位于队列后段，由不同随从看管。
老者骑在白蹄马上，神情如常。
陈浔忽然开口：“老丈，戈壁中可有补给点？”
老者回头：“三百里外有一处绿洲，但已被马贼占了。”
“那若断水，如何是好？”
“靠骆驼存水，撑到下一个驿站。”老者道，“你们放心，我走这条线二十多年，从未折过一人。”
陈浔点头，不再多问。
队伍行进约半个时辰，风势渐强。沙粒打在脸上，生疼。
澹台静忽然轻声道：“风向变了。”
陈浔一怔。
她贴在他背上，眉头微蹙：“东南风转西北，来得急，不是自然转向。”
陈浔抬头望天，云层未动，可风确实偏了。
他看向货队后方，那三辆标记货箱正随骆驼步伐轻轻晃动，箱缝中，一丝极淡的血光一闪而逝。
他握紧剑柄。
货郎靠近他，嘴唇微动：“水……不对劲。”
陈浔低头，见澹台静手中的水囊口沿沾着一抹暗红，像是锈迹，又像干涸的血。
他伸手接过，嗅了嗅，无味。
可就在他指尖触到囊口瞬间，剑魄诀忽地一震。
他猛然抬头，目光如电射向老者背影。
老者依旧前行，手中缰绳稳稳拉着白蹄马，仿佛什么都没发生。
陈浔将水囊塞回货郎手中，低声道：“别让她喝。”
话音未落，澹台静突然抓紧他衣襟：“阿浔……箱子里……有人在笑。”