陈浔的手指从残画边缘缓缓移开，那行“勿信归来之人”已在他掌心压了半炷香的工夫。墨迹淡如烟灰，却像钉子般扎进他的记忆。他没再问摊主什么，只将怀中最后几块碎银尽数拍在粗布上，取画入袖。
李二狗站在三步外，眉头拧着：“真要买？这画破成这样，连个落款都没有，怕是哪个疯癫画匠随手涂的。”
陈浔没答，左手按住青冥剑鞘。剑身微震，不是敌意，而是一种沉静的呼应，如同雨夜柴门轻叩。他闭眼，内息随《剑魄诀》自行流转，经脉中泛起一丝温热金光。刹那间，画中女子执剑的姿态在他识海浮现——剑锋斜引，重心微沉，正是“守心式”的起手之势，分毫不差。
这不是模仿，是烙印。
他睁眼，目光冷定，不再多言，转身便走。
李二狗赶紧挑起担子跟上。两人穿街过巷，寻了家临河的小客栈落脚。房间简陋，木桌歪斜，窗纸破了一角。陈浔进屋后第一件事便是将残画平铺桌上，用茶杯压住四角。他坐在床沿，脊背挺直，一动不动，神识如细线般自眉心散出，悄然笼罩窗外庭院。
李二狗把扁担靠墙放下，搓着手道：“陈兄，我先去打点热水，你也歇会儿。这画……未必就通着圣女，别把自己逼太紧。”
陈浔点头，声音低却清晰：“你去吧。”
门合上，脚步声远去。屋内只剩烛火轻晃，映得残画一角微微发亮。他盯着那行警告，指尖再次抚过墨痕。字歪如血书，笔力枯涩，却不像是作伪。谁写下它？为何留下？又为何偏偏藏于梁木夹层，等他回来？
他忽然想起小平安镇那间塌了半边的破庙。雪夜，柴房，他背着澹台静在寒风中跋涉。那时她还不能视物，只能靠神识辨人，手指曾轻轻拂过庙墙裂缝，说了一句：“有人来过。”
如今，他又站到了线索的起点。
子时三刻，窗外瓦片传来极轻的一响。
不是风，不是猫。是足尖点瓦的滞涩感，刻意压住了元气波动。
陈浔右手已搭上剑柄，呼吸未乱。他缓缓抬头，透过窗纸破洞望向屋脊。一道黑影正贴檐而行，衣角翻飞如蝠翼，手中似握一物，被宽袖遮掩。
那人停在院墙上，略一迟疑，随即跃下，直奔城西。
陈浔起身，未开窗，直接撞破窗棂翻身而出。木屑纷飞，他足尖一点屋角，身形掠起，悄无声息地追了上去。
夜风贴着屋脊流动，他借着阴影与屋檐起伏推进，始终保持两丈距离。黑影身法诡异，不走大道，专挑窄巷矮墙，几次几乎消失在视线之外。但陈浔没急，他知道，对方怀里一定有东西——否则不会冒险夜行，更不会避开元气痕迹。
转过七条巷，黑影终于停下。
城西一处僻静宅院，墙高门闭，院角一棵老槐树斜伸出来。黑影攀树翻墙，动作利落，落地无声。陈浔伏在对面屋顶，凝神望去。
片刻后，偏房亮起烛光。窗纸映出模糊人影，低头伏案。接着，一阵细微的纸张摩擦声传出，还有浆糊的气味随风飘来。
他眯起眼。
那人从怀中取出一物，缓缓展开——半幅焦黄残卷，边缘参差，与他袖中之画轮廓完全契合。两画若拼合，应是一整幅。