陈浔听着，记在心里。
他知道，这已不是单纯的武力对抗。这是人心的博弈，是规则与潜规则之间的拉锯。他以往靠剑破局，如今却要学着在看不见的战场上行走。
“你之前说，有人不甘传承落于外族之手。”他问，“这话是谁告诉你的？”
澹台静脚步微顿。
“剑魄关深处，有声音提醒我。”她说，“不是老者，是另一种存在——像是历代未能完成传承的圣女残念所化。她们说，每一代试图打破族规的圣女，最终都会面临内部倾轧。而这一次，因你出现，风暴来得更快。”
陈浔眼神一凝。
“所以这不是偶然？”
“从来不是。”她摇头，“自你救我那天起，命运的线就已经缠上了这座山。只不过，我们现在才真正走进它的核心。”
山道渐陡，两侧林木森然，石阶上苔痕斑驳，偶有符纹隐现，却又迅速黯淡。这些是巡山弟子日常检查的标记，此刻却显得异常安静。
“接下来怎么走？”陈浔低声问。
“去灵纹阁。”她说，“那里存着近三十年的山门运转记录。若有人私自调动灵脉或改动禁制，必留痕迹。但必须小心——若我们贸然前往，反而会打草惊蛇。”
“那就装作无意路过。”
“可以。”她略一思索，“就说你要熟悉山中格局，我带你参观各处要地。寻常举动，最不易引人怀疑。”
陈浔点头。
他们继续前行，脚步平稳，交谈渐少。并非无话，而是各自在心中梳理线索。风穿过林隙，吹得衣袂轻响，远处隐约传来钟声，似是某个仪式即将开始。
澹台静忽然停下。
“怎么了？”陈浔问。
她没有立刻回答，而是抬起手，指尖微动，像是在感知空气中某种细微的流向。
“刚才那一阵风……”她喃喃，“带着一丝焦味。”
“焦味？”
“像是符纸烧尽后的余烬。”她神色微凝，“而且是从东侧偏殿方向来的。那个位置，正好连接灵纹阁的副阵室。”
陈浔眼神一沉。
“有人提前动手了？”
“还不确定。”她说，“也许是例行焚符，也许……是在销毁什么。”
她转向他，语气冷静：“我们得加快一点。”
陈浔不再多言，脚步略微提速。两人身影穿行于雾中，石阶在脚下延伸，仿佛通往一场尚未揭开的棋局。
澹台静忽然低声道：“记住，无论看到什么，先忍住出手的冲动。”
陈浔嗯了一声。
他知道她在提醒他——这一战，不能靠剑解决。
他们的脚步落在青石上，发出轻微的回响。远处钟声再起，这一次，拖得更长，更沉。
一片枯叶从枝头脱落，缓缓飘下，恰好落在陈浔肩头。他没有拂去。