他沉默片刻。
“不只是那一天。”他说，“是从我背你进屋那天起，我就知道——若没有力量，连一碗姜汤都端不稳。”
她指尖微颤，收回手。
两人再未多言，只是一步步踏上石阶。一级，两级，十级……山势渐陡，空气清冷，远处偶有鸟鸣划破寂静。他们的身影被晨光拉长，投在石阶上，像两道并行的刻痕。
走到第三十七级时，陈浔忽然驻足。
他低头看着脚下石阶缝隙中的一株野草。草叶细窄，顶端挂着露珠，晶莹剔透。就在昨夜，他曾滴下一滴血，落在同一位置。如今那滴血已被晨露冲淡，只留下一点褐痕，像被时间轻轻抹去的印记。
他盯着那点痕迹看了几息，然后抬脚，跨过它。
澹台静察觉到了他的停顿。
“你在看什么？”她问。
“没什么。”他继续前行，“只是确认——我们走过的路，不会白走。”
她没再追问，只是嘴角微微扬起。
他们又往上走了数十级，直到整座天下山完全展现在视野之中。山门尚远，隐在云雾之后，但那股威严已扑面而来。石阶两侧立着残破石兽，风化严重，面目模糊，唯有爪牙仍显狰狞，像是守着一段无人再提的古老规矩。
陈浔忽然停下脚步，转身面对她。
“等会儿若有人拦我们，你说还是我说？”他问。
她略一思索：“你说。”
“若他们问我是谁？”他又问。
“你是陈浔。”她答得干脆，“十七岁，出身小平安镇，救过一个瞎眼女子，从此再没松开过她的手。”
他笑了，眼角微皱。
“好。”他说，“那就这么答。”
他转回身，目光再次投向山顶。云层翻涌，阳光斜切而下，照亮了最高处一座孤亭的轮廓。风更大了，吹得他衣袍鼓动，青冥剑鞘轻震，发出细微嗡鸣。
他知道，真正的考验还未开始。
但他也清楚，从今往后，他不再是那个只为守住一人而挥剑的少年。
他是要登顶的人。
他的剑，不止为护她而亮。
更是要让她在黑暗中，也能感受到光的存在。
他们继续向上走去，脚步踏在石阶上，一声一声，清晰有力。
山脚处，那株野草上的露珠终于滑落，砸进泥土，溅起微不可见的尘埃。
风过，草叶轻晃，空留一道湿痕。