在八位虚空霸主暗中较劲、不遗余力的“努力”下，下层星空的崩塌速度，开始以令人瞠目结舌的频率上演：
十二天后，第三处关键支撑点，崩塌！
又十一天后，第四处支撑区域，瓦解！
再十天后，第五片广阔的星空结构，彻底化作虚无！
此后，崩塌如同被推倒的多米诺骨牌，速度越来越快，波及的范围越来越广。下层星空，正在以远超任何人预料的速度，走向全面的、结构性的毁灭！
望着又一片在规则层面熄灭、化为死寂虚无的星空区域，形似太古岩龙的巨兽发出了志得意满的洪亮笑声，神念震荡虚空：“好！很好！照此速度，再崩塌二十六处关键节点，便足以撼动上层星空的根基，引发其整体性的倾斜与规则紊乱！届时，我倒要看看，那些自以为是的‘放牧者’后裔，那些孱弱而贪婪的生灵，如何在我等真正的星空霸主之威下，哀嚎、挣扎、直至……彻底湮灭！”
它的笑声中，充满了对毁灭的期待与对自身力量的绝对自信。
……
在那纷乱喧嚣的中层与上层星空，厮杀正酣。
围绕着“戊土七三区”那条真假莫辨的珍贵矿脉，至高议会、反抗军、第三方势力已然杀红了眼，战火不断蔓延、升级，将越来越多的种族和空域卷入其中。每时每刻，都有庞大的舰队化为乌有，都有古老的种族走向衰亡。
端坐于幕后，巧妙引导着这一切的唐、曾、李、游四家顶尖势力，则通过隐秘的渠道，冷眼旁观着这场由他们亲手点燃的燎原大火。
看着一份份传来的、关于各方势力损失惨重、关于资源点不断易手、关于仇恨越结越深的战报，四家的核心人物们，嘴角都不由得露出了满意的、一切尽在掌控之中的笑容。
“打吧，尽情地打吧。”李宛松把玩着一枚温润的灵玉，眼神幽深，“等你们流干了血，耗尽了力，这清扫干净的棋盘，和棋盘上剩下的‘棋子’，就该由我们……来重新摆放了。”
他们对自己精妙的布局万分满意，却同样未曾察觉，或者说即便有所察觉也未必在意——那来自虚空最深处的、足以倾覆整个棋盘的无情大手，已然按落。星空将倾，无人可免。
............
与此同时，神州大陆依旧在虚空中坚定航行。
距离那处埋葬了战堡星空、隐藏着深渊入口的星域，已不足四个月的航程。随着张秋棠带领团队对神州巡天大阵的持续完善与优化，大陆的航速仍在稳步提升，这个时间预计还将进一步缩短。
大陆内部，百亿族人安居乐业，修炼、生产、建设，一切井然有序。
玉珏灵光温养着每一个人，整个族群呈现出一种外松内紧、蓬勃向上的气象。他们对于外界正在加速逼近的、席卷多层星空的巨大灾难，以及虚空霸主们冷酷的“清理”计划，尚且一无所知。
神州大陆核心，薪火号静静悬浮。
经过近半年的航行与沉淀，王进清晰地感觉到，识海内的五行小洞天基础已夯实到了一个临界点，那层无形的壁垒清晰可见，只待一个契机，便能完成一次质的飞跃。
而这个契机，便是此刻悬浮在他面前，散发着五彩氤氲之气、内部仿佛有地水火风轮转不息的奇物——【五行元石】！这是一块传说中的五行系珍藏。
“是时候了。”王进目光沉静，心中却带着一丝期待与凝重。
此次晋升，薪火网络连接人数将史无前例地达到十七万！这几乎是炎黄族目前所有中坚力量的总和。
如此庞大的意念与规则反馈，即便识海中已有冀州、徐州、雍州鼎以及那尊轮廓初显青铜鼎虚影共同镇压，王进仍不免有些担忧，四尊鼎能否完美梳理这滔天洪流。
“启阵！”王进心念一动，通过薪火网络下达指令。
早已准备就绪的十七万精英，瞬间将自身意念与薪火号深度连接。磅礴的信念之力汇聚，如同无形的海洋，将薪火号托举至一种玄妙的状态。
王进不再犹豫，指尖轻点，那枚【五行元石】化作一道流光，没入薪火号核心。
轰——！
仿佛开天辟地的一声巨响自核心处传来，并非物理层面的声音，而是规则层面的剧烈震荡！
【五行元石】瞬间崩解，化作最精纯、最本源的五行造化之力，如同决堤的洪流，疯狂涌入五行小洞天！
小洞天剧烈震颤，边界以前所未有的速度向外扩张！天穹更高，大地更厚，山川隆起，江河奔涌！原本相对平衡的五行法则，在这股造化之力的滋养下，变得更加灵动、深邃，彼此相生相克，循环不息，形成了一个更加完善、更加稳固的内循环体系！
【核心融合：五行元石】
【五行小洞天吸收五行本源+1，五行均衡+1，自我调节+1！洞天稳固度大幅提升！生态循环等级提升！】
信息反馈简单，但王进的神念沉入其中，却能清晰地感受到翻天覆地的变化。
天空澄澈如洗，蓝得深邃；大地厚重沉凝，蕴藏着无尽的生机；草木更加葱茏，河流更加灵动，甚至连空气中都弥漫着一股淡淡的、万物初生般的清新气息。洞天内的生灵，无论是移植的灵植还是放养的灵兽，都显得格外活跃，灵性十足。
“或许，等五行小洞天完成最终的蜕变，这里……真的能成为另一块‘神州大陆’。”王进心中升起明悟。
洞天的剧变，引动了薪火号本体的晋升。
积蓄半年的能量在此刻被彻底引燃，舰体轰鸣，规则纹路闪耀，气息节节攀升，悍然冲破壁垒，晋入三阶六级！