战堡星空五大联盟鼎足而立，彼此间猜忌日深，小摩擦不断，大战阴云笼罩却又诡异地维持着一种脆弱的平衡。
在这山雨欲来风满楼的局势下，任何轻举妄动都可能成为众矢之的。炎黄族高层深谙此理，决议暂敛锋芒，将重心转向内部深耕，厚积薄发，静待天时。
王进受邀再临“神州”大陆。
如今的“神州”，经过数月不间断的建设和八十亿族民的陆续迁入，已非昔日只有军事要塞的荒芜碎片，变得生机勃勃。大陆中心，一座宏伟巨城拔地而起，被命名为“轩辕城”，既是纪念先祖，亦彰显炎黄族不屈之志。
从炎黄星空愿意迁入到神州大陆的炎黄族人最终为八十五亿，除去不达标的，只有数亿老人不愿离开。
这个数字远远高于估计，这让炎黄高层很是欣慰。炎黄之骨血，终究还是骄傲的。
在轩辕城核心区域，一座被重重阵法守护的庞大工坊内，王进见到了军部最高级别的机密——混沌本源转化阵列。
阵列核心，五缕细微却蕴含着恐怖能量的混沌本源被分别禁锢在五个以神话级珍藏打造的奇异容器之中，作为阵基。容器周围，是以无数珍稀矿藏精密炼制而成的复杂法阵，符文流转，勾连天地，散发出吞噬一切的诡异吸力。
“混沌本源，乃万能源头，可化生万物，亦可吞噬万物反哺本源。”陪同参观的秦罡元帅神色肃穆，解释道，“此阵玄妙，在于能缓慢而稳定地将投入的能量与物质，经由混沌本源转化，提炼为最精纯的、可用于凝聚本源战舰种子的‘天地本源’。”
王进看到，大批王级珍藏乃至偶尔出现的星空级珍藏，被工程傀儡有序地投入阵法边缘的特定入口。
一进入阵法范围，这些价值连城的珍宝便迅速消融，其蕴含的磅礴能量与物质特性被阵法抽取，汇向中央的五缕混沌本源。经过混沌本源的淬炼转化，最终在阵法核心的输出端，一丝丝氤氲着造化气息的、乳白色的“天地本源”被凝聚出来，注入特制的储存器。
“大致需三百件王级珍藏，或五十件星空珍藏，方能转化出足够凝聚一枚标准本源战舰种子的天地本源。”秦罡元帅继续道，“而且，通过调整投入珍藏的属性配比，我们可以在一定程度上影响生成的本源战舰种子的属性偏向。例如，多投入火属性、金属性珍藏，种子可能更偏向攻击与坚固；多投入水属性、木属性乃至空间属性珍藏，则可能偏向隐匿、速度或特殊能力。”
说到这里，秦罡深吸一口气道：“每年星空中也有本源战舰种子出售，但那都是大族的专利品。且能出售本源战舰种子的地方，所有星空只有一家，那就是被称为禁忌的虚空黑市。当然不是底层虚空中的那种黑市，那只是冒牌货。”
这些知识王进都已经学过，但关于虚空黑市这种被所有星空承认的禁忌却也只是寥寥几句。
一旁的薛覆仇元帅难掩兴奋，接口道：“凭借我们近期……嗯，积累的丰厚资源，目前储备的各类珍藏，足以支撑生产近百枚本源战舰种子！军部已有决议，日后我炎黄族的主力战舰，尤其是旗舰与核心分舰队，都将以此类本源战舰为基础打造！即便只能拥有薪火号一半，甚至三四成的神异，我炎黄族的整体战力必将迎来质的飞跃，腾飞指日可待！”
秦罡说：“但要注意保密。其他大族也有制造本源种子战舰的能力，但从未公开承认，也从来没有一枚种子流出来过。”
王进闻言，心中亦是一阵激荡。
批量制造本源战舰，这是足以改变一族命运的壮举。炎黄族隐忍千年，终在今朝看到了复兴的坚实基石。
在神州停留数日，参与了几次高层会议后，王进去意渐生。
薪火号虽已晋升二阶一级，但自突袭煌龙族矿场后，再未经历真正像样的高强度战斗。
战舰的进一步晋升需要积累，舰员的协同、各岗位的熟练度、乃至他自身作为舰长的临阵指挥，都需要在真正的战火中淬炼。这片难得的平静期，正是外出历练的绝佳时机。
他将想法告知诸位元帅，出乎意料，并未遭到反对。
秦罡、薛覆仇等人深知温室养不出参天大树，真正的强者必须在血与火中诞生。他们只是反复叮嘱王进务必小心，并将神州周边数万距虚空的最新航图，以及已知的危险区域、星盗活动范围等信息悉数传输给薪火号。
“虚空广袤，危机四伏，远超战堡星空那相对‘文明’的战场。一切，靠你自己了。”薛覆仇元帅重重拍了拍王进的肩膀。
这一日，神州大陆边缘虚空。薪火号幽暗的舰体缓缓调整着方向，几位元帅的投影悬浮于空中，为其送行。
“保重！”
“早日归来！”
“若有危难，即刻求援！”
王进立于舰桥，透过主屏向着诸位元帅的投影郑重行礼。
下一刻，星湍流推进引擎发出低沉而有力的嗡鸣，尾部五道幽蓝色尾焰骤然亮起，由暗转明，推动着薪火号缓缓加速，驶出笼罩神州大陆的巨型隐匿防护阵法，投身于那广阔无垠、充满未知与危险的深层虚空之中。
离了神州庇护，虚空的气息顿时变得原始而狂野。
这里没有固定的航路，没有文明的灯火，只有无尽延伸的黑暗、扭曲变幻的星尘带、以及潜藏在暗处、遵循着最赤裸丛林法则的各种危险。
航行第二日，薪火号驶入一片延绵数百万距的巨大星尘带。这里的星尘浓郁如雾，能见度极低，各种能量辐射杂乱无章，对探测系统干扰极大。
“天眼雷达扫描范围大幅缩减，模糊感应区内发现多处高能量尘雾团，信号特征与自然星尘聚集相似，暂无异常。”雷达员例行汇报。
王进微微颔首，却并未放松警惕。
虚空之中，任何看似寻常的景象都可能暗藏杀机。他下令巡天警戒网的微型傀儡扩大侦查范围，全舰保持三级战备状态。
然而，袭击来得依旧猝不及防。
当四艘隐藏在巨大星尘团背后的战舰骤然发难时，距离已极近！它们显然拥有极佳的隐匿技术，舰体表面似乎涂抹了能吸收和模拟星尘波的特殊材料，直到主炮开始疯狂凝聚能量，产生的剧烈波动才被巡天警戒网边缘的几个超微型侦察傀儡捕捉到！
“警报！左舷、右舷多个方向发现高强度能量反应！是主炮级攻击！数量……超过四十！”警戒员的声音瞬间拔高，带着一丝惊惶。
“什么？！”王进瞳孔一缩，“全舰一级战备！周天虚空盾阵最大功率输出！计算弹道，紧急规避！”
根本来不及看清敌人全貌，数十道粗壮的能量光柱已然撕裂星尘，如同毒蛇般噬咬而来！攻击角度刁钻狠辣，几乎覆盖了薪火号所有可能的规避方向！
轰！轰！轰！轰！
剧烈的爆炸瞬间将薪火号吞没！
尽管全舰智能辅助系统在接到警报的瞬间就已操控周天虚空盾阵层层叠叠地叠加在预判的受击区域，但对方火力太过密集凶猛！
虚空盾在承受了第一波主炮齐射后便明灭不定，濒临过载！紧随其后雨点般袭来的副炮能量束、实体炮弹、以及各种诡异的干扰鱼雷，更是让形势雪上加霜！
爆炸的能量冲击波狠狠锤击着舰体，即使有生物装甲吸收了大部分物理和能量冲击，薪火号依旧剧烈震颤起来，内部警报声响成一片！
“左舷第三、第七区装甲受损，程度中等！”