王进站在薪火号舰桥，冷冷地看着那支庞大的舰队消失在星空深处。
他的目标，从来不是那些在外征战的舰队。
他的目光，始终锁定着那座看似依旧坚固的裂爪堡。
“堡垒内，主力舰队还剩多少？”王进问道。
诸葛明立刻报出数据：“此次派出约五分之二战力。堡内预计还剩三十支主力舰队左右，以及相当数量的防御平台。”
“三十支……还是太强了。”王进微微摇头，“还要再等等。”
他需要等待一个时机，一个能让裂爪堡彻底空虚的时机。
而他所期待的时机，很快便以一种惨烈的方式到来了。
那支出征的锐爪联盟讨伐舰队，并未能像预想中那样摧枯拉朽。他们刚刚离开堡垒势力范围，便一头撞进了一个早已设好的埋伏圈！
埋伏者并非一家，而是由四五个对锐爪族积怨已久的中等种族联合组成的联军！他们或许单个实力不如锐爪族，但联合起来，又有心算无心，爆发出的战斗力极为惊人！
一场惨烈的遭遇战在虚空中爆发！
能量光束疯狂对射，战舰不断爆炸陨落。锐爪联盟舰队虽然装备精良，训练有素，但面对数倍于己的敌人和疯狂的围攻，很快便陷入了苦战。
最终，他们付出了极其惨重的代价——三支锐爪族主力舰队全军覆没，七支重创，附庸种族的舰队损失超过三分之二——才勉强击溃了联军。
而联军同样损失过半，被迫撤退。
残存的锐爪联盟舰队已是惊弓之鸟，伤痕累累，士气低落，只想尽快返回裂爪堡休整。
然而，他们的归途，却成了一条死亡之路。
消息传开，更多原本观望的、实力更弱小的种族和势力沸腾了！连主力舰队都损失如此惨重，锐爪族果然不行了！
痛打落水狗的机会来了！
于是，在这支残兵败将返回裂爪堡的航路上，袭击无时无刻不在发生。
有时是十几艘高速突击舰如同鬣狗般远远吊着，冷不丁发射几轮导弹骚扰，击伤几艘掉队的战舰便立刻远遁。
有时是一两支小型舰队利用星尘带隐藏，突然杀出，集中火力猛攻某一艘受损严重的战舰，将其击毁后便迅速脱离。
有时甚至是一些单艘的、武装商船改装的海盗船，也敢远远地发射几道无关痛痒的能量束，仿佛只为证明自己也参与了这场“盛宴”。
这支庞大的舰队，此刻就像一头流着血、行动迟缓的巨鲸，被无数闻腥而来的鲨鱼、食人鱼疯狂啃噬。他们不敢分散，不敢追击，只能拼命维持着防御阵型，一边击退永无止境的骚扰，一边艰难地向堡垒方向撤退。
每一步，都伴随着损失和牺牲。绝望的气氛在每一艘战舰中蔓延。
当伤痕累累的舰队终于挣扎着看到裂爪堡的轮廓时，他们距离堡垒还有近三千里的距离。而这个距离，恰好处在堡垒最强主炮的最大有效射程之外！
也就在这时，一支由两个实力不俗的中等种族联合而成的舰队突然出现，拦住了他们的去路，发起了总攻！显然是想在这最后的距离上，吃掉这块肥肉！
残存的锐爪联盟舰队几乎崩溃，拼命向堡垒发出求救信号。
裂爪堡指挥部内乱成一团。
最终，为了保护这支仅存的有生力量，指挥官咬牙做出了一个艰难的决定：派出堡内剩余舰队的三分之二，前往接应！
又一支庞大的舰队驶出堡垒，冲向三千里外的战场。
此时，裂爪堡内部，只剩下最后的十支主力舰队，防御力量降到了前所未有的低谷。
王进看着星图上堡垒内部代表舰队数量的光点变化，眼中终于闪过一丝锐利的光芒。
“十支……还是有点勉强，但……机会来了。”
堡垒主炮射程之外，那片空域已经化为了混乱的战场。锐爪联盟的接应舰队与围攻者杀作一团，试图打通通道，与残兵汇合。
而就在这极度混乱的时刻，谁也没有注意到，一艘舰体严重受损、引擎冒着黑烟、标记着某个附庸种族徽记的战舰，如同其他许多失去战斗力的伤舰一样，摇摇晃晃地、被动荡的战潮“推”向了裂爪堡的方向。
它混在一大群同样狼狈后撤的伤舰之中，接受了堡垒外部警戒哨卡的简单扫描，竟有惊无险地被放行，缓缓驶入了一个专门停放受损战舰的次级泊位。
舰舱开启，下来的“船员”们动作迅速地融入堡垒内部繁忙却又混乱的人流中，很快便消失不见。
堡垒之外，战局再次突变。
一个名为“霸者联盟”的强大势力终于粉墨登场！这个联盟由两个排名在前六十的强大种族牵头，纠结了七八个附庸族，舰队规模庞大，战力强横，在这片区域早已是横行无忌。
他们一出现，便展现出土匪般的作风，根本不管前方是锐爪族还是其他围攻者，舰炮全开，进行无差别覆盖射击！瞬间清空了一大片区域，无数小种族的战舰遭了池鱼之殃，化为飞灰。
“霸者联盟！是霸者联盟来了！”
“快跑！这些蛮子根本不讲道理！”
小的围攻者吓得魂飞魄散，纷纷四散逃窜。
霸者联盟的舰队则如同一群蛮牛，顶着裂爪堡方向射来的、威力因距离而衰减的堡垒主炮火力，猛打猛冲，直接将锐爪族派出的接应舰队和残兵败将的阵型彻底冲散！
锐爪联盟舰队再也支撑不住，彻底失去了战斗意志，纷纷掉头，狼狈不堪地朝着堡垒方向溃退。霸者联盟则如同驱赶羊群一般，紧随其后，不断开火收割，将一艘艘掉队的战舰打爆。
堡垒指挥部不得不下令打开所有入口，紧急接纳溃退的舰队。
也就在这混乱到极致的时刻，混入堡垒内部的“钉子”动了。
堡垒内部，多处重要能源节点突然发生剧烈爆炸，火光冲天！紧接着，指挥中心附近区域发生连环爆炸，通讯一度中断！