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而在那片已然死寂的底层虚空，黑市所在的区域，那个由玉七最终疯狂所造就的恐怖黑洞，仍在缓慢却坚定不移地扩张着，直径已然超过了百距。
它将残破的黑市废墟、无数的战舰残骸、强者尸身、以及那些未能带走的财富，尽数吞噬，化为虚无。
周围，密密麻麻的虫族大军如同黑色的潮水，将这片区域围得水泄不通。它们焦躁地嘶鸣着，不断派出小股的侦察虫族试图靠近黑洞，却如同泥牛入海，瞬间消失，连一丝涟漪都未曾泛起。
诡异的是，这种毫无意义的“送死”行为，非但没有让虫族退却，反而更远处，有更多、更庞大的虫族母巢，正受到某种无形力量的吸引，调整方向，朝着这片死亡空域缓缓移动而来。
仿佛那深不见底的黑洞最深处，有着让它们不惜一切代价也想要得到的东西……
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星空学院并未设立在某座堡垒内部，而是位于以“镇山堡”为核心，连同另外四座分属不同种族的堡垒所构成的防御圈中央地带。
这是一片被联合力场稳固的人造星域，数颗被改造的小行星被巧妙地连接在一起，其上殿宇林立，训练场、船坞、模拟战场等设施一应俱全，规模宏大，远非寻常星球上的学府可比。
学院由炎黄族联合“青木族”、“岩铠族”、“流风族”共同开设，旨在为四族培养合格的战舰人才。
在这“战堡星空”中，四族皆属实力垫底之辈，唯有抱团取暖，方能在这弱肉强食之地争取一丝喘息之机。
四族之中，以青木族稍强，拥有两座堡垒。该族心性温和，擅长治疗与培育各种奇异植物，其特有的生命能量技术在战堡中颇受好评，人缘最佳。岩铠族防御见长，流风族则侧重于侦察与速度。炎黄族则各方面相对均衡，但无突出优势。四族互为唇齿，是天然的盟友。
“薪火号”的四十三名核心成员，在抵达镇山堡的第二天，便接到了入学通知。带着对未知知识的渴求以及一丝重回“校园”的奇异感，他们踏入了星空学院的大门。
学院内气氛严肃而忙碌，随处可见穿着不同种族服饰、操着各种口音通用语的学员匆匆而过。巨大的全息公告牌上滚动着课程表、任务信息以及学院规章。
众人按照提前分配好的方向，前往不同学系报到。
吕成泽、黄彦等有指挥经验的进入了舰队指挥系；韩彩丽带着医疗组去了医疗救护系；蒋明书两眼放光地扑向了战舰工程与维护系；于泓、石柱等人则根据兴趣分别选择了炮术、侦察、陆战等专业。
王进，毫无疑问地走向了最高深也最核心的——舰长系。
他不知道的是，从他踏足学院的那一刻起，关于他们这支“传奇舰队”的模糊传闻，早已在某些小圈子里悄然流传。一双双或好奇、或审视、或别有深意的目光，已悄然落在了他们身上。平静的学院之下，风浪已悄然酝酿。
……
镇山堡，丁家宅邸。
丁家在此开枝散叶已历五代，曾几何时，第一代家祖丁沧海也是军中的一员悍将，凭借战功为家族在战堡中挣下了一份基业。然而，盛极而衰，第二代在一次高烈度巡逻任务中遭遇强敌，损失惨重，家族精锐折损过半。到了第三代，便再难出现能挑起大梁的人物。
及至如今第五代，人丁不算稀少，却多是碌碌无为之辈，纨绔子弟倒是一个赛过一个，整日里遛鹰斗犬，惹是生非，将祖辈积攒的那点家底和情分都快消耗殆尽了。
在军部，仅有一个旁支的子弟丁谓，靠着些小聪明和祖上余荫，混到了一个卫将参谋的闲职，勉强维系着丁家与军部最后一丝微弱的联系。
此刻，丁谓正站在当代族长丁耀宗的书房内，神色激动又带着几分邀功的谄媚。
“族长，千真万确！消息是从参谋部档案库那边流出来的，虽然语焉不详，但几个关键点绝不会错！”丁谓压低声音，仿佛怕被外人听去，“下界来的，叫王进，才十五岁，是一艘名为‘薪火号’的本源战舰舰长！最重要的是，他们那一船人，据说在外面漂泊了一年半，回来时，全员修为……至少提升了两个大境界！”
“两个大境界？！”原本瘫坐在太师椅上、面色晦暗的丁耀宗猛地坐直了身体，浑浊的眼中爆射出骇人的精光，“一年半？全员？你确定消息没错？这怎么可能！”
“族长，开始我也不信！但消息来源绝对可靠，是……是整理战后评估报告时无意中瞥见的零星记录，虽然被刻意模糊处理了，但提升幅度之大，根本瞒不住人！”丁谓急切地解释道，“而且，那王进今天已经到星空学院报到了，就在舰长系！”
丁耀宗的手指无意识地敲击着桌面，呼吸变得粗重起来。丁家如今太需要新的希望了！家族资源日渐枯竭，后辈无一成才，眼看就要彻底沦为战堡中的末流家族，甚至被挤出“镇山堡”。若是能掌握这种能让全员修为暴涨的秘密……
哪怕只是得到一部分，也足以让丁家重新崛起！
“王进……十五岁……薪火号……”丁耀宗喃喃自语，眼中贪婪的光芒越来越盛，“好！好！谓儿，你这次立了大功！此事还有谁知道？”
“应该……应该还没传开，这种评估报告保密等级不低，我也是机缘巧合才看到一点边角料。”丁谓连忙道。
“很好！立刻去请三位族老过来！记住，此事绝密，不得再对外透露半分！”丁耀宗压下心中的激动，沉声下令。
“是！族长！”丁谓兴奋地躬身退下。
看着丁谓离去的背影，丁耀宗缓缓靠回椅背，脸上露出一丝病态的潮红。丁家重新崛起的契机，或许就在这个叫王进的少年身上了！必须不惜一切代价，撬开他的嘴，得到那个秘密！
……
同一时间，镇山堡军部，一间防守森严的办公室内。
一位肩扛郎将军衔的军官，正恭敬地向坐在办公桌后的人汇报。坐在那里的，是一位面容儒雅、眼神却深邃如渊的中年将军。
“将军，消息已经‘无意中’透露给丁家那个丁谓了。以丁家如今饥不择食的状态，必然会上钩。”