珠帘后传来武栀柠的声音：“太子所言极是。可再令工部派员指导灾民引水灌溉，开垦耐旱作物，既解燃眉之急，又谋长远之策。”
李弘闻言目光中闪过一丝明悟：“母后所言甚是，儿臣疏漏了。”当即传令补充诏令。百官见太子决策果断，又得皇后拾遗补缺，神色间皆有赞许。
自此，太子监国，皇后辅政，朝政运转得井井有条。李弘每日四更即起，研读奏疏至深夜，遇有疑难便亲往含元殿请教。谈及朝堂纷争，他主张宽和处事，却也坚守原则——有人弹劾李敏之选拔官员时偏私故旧，李弘不避亲疏，令御史台彻查，最终证实是诬告，不仅为李敏之正名，还严惩了诬告者，既保全了贤能，又肃正了风气。
武栀柠从不越俎代庖，只在李弘陷入两难时点拨一二。那日商议是否延续均田制，朝臣分为两派，一派主张固守旧制，一派请求彻底革新。李弘犹豫不决，来寻武栀柠商议。
她指着案上的舆图，指尖划过标注着流民聚居的区域：“均田制之弊，在于隐田增多、授田不足，流民无地可依，才是祸乱之源。太子仁厚，不忍变革伤及旧勋，但治国当以民生为本。”她抬眸看向李弘，“可折中而行，先在河南、河北试点，核查隐田，重新授田，待成效显着，再推及全国。既安抚了旧勋，又解了流民之困。”
李弘茅塞顿开，次日在朝堂上提出折中方案，果然得到多数朝臣支持。试点推行三月，流民渐归，税源渐增，成效斐然。李治卧病中听闻，欣慰不已。
这年秋，江南漕运新章程推行已满一年，御史台奏报，漕粮损耗较往年减少七成，贪墨之风几乎绝迹。
武栀柠:“稚奴，你看，弘儿未负你所托。”
李治握住她的手，又看向李弘：“朕的弘儿，已然是合格的君主了。”
李弘躬身行礼：“儿臣定当恪守初心，不负父皇母后教诲，不负天下苍生。”
咸亨四年·冬
洛阳的初雪落得悄无声息，覆盖了太极殿的琉璃瓦，也给肃穆的宫城添了几分清润。太子李弘的婚典筹备得如火如荼，红绸从东宫蔓延至朱雀大街，处处透着普天同庆的暖意。武栀柠坐在甘露殿的暖阁中，指尖拂过案上裴漪的生辰八字与家世卷宗——河东裴氏，世代忠良，裴居道勇武正直，其女裴漪更是以贤淑闻名，琴棋书画皆通，更难得是略通吏治，与李弘堪称良配。
“柠儿，弘儿的婚事，有你操持，朕放心。”李治倚在软榻上，气色较往日好了些。
武栀柠回眸，将卷宗搁在他手边：“裴家女儿品性端方，与弘儿性情相契，往后既能为他打理后宅，也能在政事上略作辅助。稚奴，你近来精神渐佳，待开春弘儿成婚，往后朝堂有他坐镇，你我便能多些清闲。”
李治：“朕的身子自己清楚，能看到弘儿成家、能将这江山托付给可靠之人，朕便无憾了。”他目光扫过窗外飘落的雪花，“只是这朝堂暗流仍在，宗室之中尚有非议，你需多帮衬弘儿。”
武栀柠：“稚奴放心，我会护着他，护着这大唐江山。”