端午假期的杭州城热闹非凡，谢璃却借着外出采买的由头，悄悄打探王凝之的行踪。从谢家下人口中得知，王凝之近日常往返于城外的炼丹观与城中的王家别院，极少与人应酬。
谢璃换了一身寻常书生的青布长衫，先去了炼丹观。观外烟雾缭绕，隐约传来诵经声。她远远望见一名身着锦袍的男子站在丹炉旁，面容清瘦，眼神专注地盯着炉中火光，正是王凝之。他身旁的道童捧着丹药匣子，小心翼翼地递上刚炼好的丹丸，王凝之接过便迫不及待地闻了闻，口中念念有词：“此番加入朱砂，想必能更快求得长生……”
谢璃悄悄走近，恰好听到两名道童在一旁低声议论：“王公子又来炼丹了，听说谢家小姐要嫁给他，真是可惜了。”
“谁说不是呢？前日我听他与管家抱怨，说谢家女子太过张扬，谢道韫先生抛头露面讲学，有失妇德，娶回来怕是要搅得家宅不宁。”
“他还说，若不是为了王家与谢家的联姻，他才不愿娶一个‘才胜于德’的女子呢！”
谢璃心中一怒，没想到王凝之不仅痴迷炼丹，竟还对谢家如此偏见。她强压下火气，继续跟着王凝之回到王家别院。只见别院门口停着一辆马车，几名仆役正搬着一箱箱药材往里运，其中不乏名贵的人参、灵芝，显然是用来炼丹的。
更让谢璃气愤的是，她在别院外的茶馆歇脚时，听到邻桌的王家仆役闲聊：“公子说了，等娶了谢家小姐，就要用谢家的嫁妆扩充丹房，说不定还能请谢安大人出面，向皇上求些珍稀药材呢！”
“可不是嘛，公子常说，谢家虽有权势，终究成不了大器，联姻不过是互相利用罢了。”
谢璃将这些话一一记在心里，随即心生一计。她回到谢家，找到谢道韫，附在她耳边低语了几句。谢道韫听完，眼中闪过一丝犹豫：“这样做，会不会太过冒险？叔父和父亲向来重视家族颜面……”
谢璃:“堂姐，若不如此，你就要嫁给一个既不爱你、又轻视谢家的人！父亲只是被‘门当户对’蒙蔽了双眼，只要他亲眼看到王凝之的真面目，定会改变主意。”
次日，谢璃托人给谢安递了张字条，说在城外发现一处罕见的古籍抄本，想请父亲一同去看看。谢安素来喜爱古籍，果然欣然应允。两人坐着马车出城，行至炼丹观附近时，谢璃故意让车夫放慢速度，指着前方说：“父亲你看，那不是王公子吗？”
谢安顺着她指的方向望去，正看到王凝之指挥仆役将炼丹观的丹炉搬上马车，还在一旁叮嘱：“小心些！这丹炉可是我求来的宝贝，搬回别院后，立刻准备炼丹，耽误了时辰，仔细你们的皮！”
就在这时，谢璃提前安排好的“路人”恰好经过，故意高声议论：“听说这王公子为了炼丹，把王家的积蓄都花得差不多了，如今还想靠联姻榨取谢家的嫁妆呢！”
“我还听说他背后骂谢道韫先生‘有失妇德’，说谢家女子不懂三从四德！”
谢安的脸色渐渐沉了下来。他正要上前质问，却见王凝之突然咳嗽起来，猛地吐出一口黑血，踉跄着扶住丹炉：“怎么回事？难道是昨日的丹药出了问题……”
道童慌忙上前搀扶：“公子！您又因炼丹伤了身子，大夫说了，您这几日不宜再碰丹炉啊！”
王凝之却一把推开道童，固执地说：“无妨！只要能炼成长生丹，这点小伤算什么？快，把丹炉搬上车，别耽误了时辰！”