萧怜儿点头，低头看向怀中的沈瑾，小家伙不知何时醒了，正睁着圆溜溜的眼睛看着她。她轻轻拍着沈瑾的背，低声道：“瑾儿，你要记住，今日远去的姑姑，是为了大乾的安宁。将来你要做个好君主，莫让大乾再有无辜之人，如她这般远嫁他乡。”
城楼之上，沈琅看着萧怜儿的身影，心中五味杂陈。薛姝趁机上前，柔声道：“陛下，长公主此去是为国立功，您也不必过于忧心。眼下天凉，陛下龙体为重，不如回宫歇息？”
沈琅没有回头，他若不是为了牵制薛家，这后宫断不会留她。薛姝见他冷淡，悄悄攥紧了帕子，目光掠过城门下的萧怜儿，眼底闪过一丝不易察觉的怨毒。
銮驾的车轮声渐渐远了，朱雀门外的人群也慢慢散去，只余下寒风卷着枯叶，在青石板路上打着旋。萧怜儿仍站在原地，怀中的沈瑾似是感受到她的失神，小手轻轻抓了抓她的衣襟，发出细碎的咿呀声。
“娘娘，风大了，太子还小，恐受不住寒气。”乳母轻声提醒，将裹在沈瑾身上的披风又紧了紧。
萧怜儿回过神，低头看着怀中温热的小身子，指尖轻轻拂过沈瑾的眉眼——那眉眼间，竟有几分像沈芷衣幼时的模样。她深吸一口气，对乳母点头：“走吧，回宫。”
转身时，谢危已等候在一旁，红色朝服上沾了些尘土，显然是方才在人群中站了许久。他见萧怜儿走来，上前一步低声道：“暗卫已传回消息，銮驾出了外城后会暂歇驿站，臣已命人提前备好暖炉与驱寒的汤药，绝不会让长公主受冻。”
“有劳谢大人费心。”萧怜儿停下脚步，抬眸看向他，“大月内部复杂，还请大人多盯着些暗卫传回的消息，若有任何异动，务必第一时间告知我。”
“臣明白。”谢危颔首，目光落在她微红的眼角，又补充道，“娘娘也需保重身子，太子尚幼，后宫与前朝的安稳，还需娘娘支撑。”
萧怜儿轻轻“嗯”了一声，抱着沈瑾转身往宫中走去。
与此同时，城楼之上的沈琅也转身准备回宫。薛姝紧随其后，一路絮絮叨叨说着宽慰的话，可沈琅始终面色冷淡，脚步未停。行至宫门口时，沈琅突然停下，侧头看向薛姝，声音没有半分温度：“芷衣远嫁，往后没有朕的旨意，你不必再到乾清宫来。”
薛姝脸上的笑容瞬间僵住，她强压着心头的惊怒，屈膝行礼：“臣妾……遵旨。”
待沈琅的身影消失在宫门后，薛姝才直起身，眼底的怨毒再也藏不住。她咬着唇，心中暗自盘算：萧怜儿有太子傍身，沈琅和谢危又处处护着她，如今连沈琅也对自己冷淡，若不尽快寻个法子稳固地位，往后在后宫只会更难立足。