接下来的几日，沈琅几乎每日都守在衍庆宫，亲自监督萧怜儿的饮食与安胎情况，后宫众人见状，更是不敢有半分怠慢，纷纷派人送来名贵补品，讨好这位怀了龙嗣的宸贵妃。
而被打入冷宫的李氏，日子过得凄惨无比。昔日的荣华富贵化为泡影，每日只有残羹冷饭，甚至连御寒的被褥都不足。她几次想向兄长求救，却发现冷宫被层层看管，连半封信都送不出去。直到第七日，她才从看守太监的闲聊中得知，李将军因“结党营私、意图谋逆”的罪名，已被沈琅下令斩首，李家满门抄斩，无一幸免。
得知消息的那一刻，李氏彻底崩溃，疯疯癫癫地哭喊着，最终在冷宫中绝食而亡。
李氏绝食而亡的消息传入衍庆宫时，萧怜儿正靠在软榻上抚摸小腹。她指尖一顿，眼底掠过一丝复杂，却很快化为平静——李氏的结局，是她咎由自取，若不是步步紧逼，也不会落得家破人亡的下场。
宫女轻声禀报：“娘娘，冷宫那边传来消息，淑妃……没了。”
“知道了。”萧怜儿淡淡应道，“按宫规薄葬即可，不必声张。”她不愿再因李氏的事牵动心神，如今腹中孩子才是重中之重。
而乾清宫内，沈琅听到李氏的死讯，只是冷淡地瞥了眼奏报，便扔在一旁：“死了便死了，不必再提。”对他而言，李氏早已是弃子，她的生死，远不及萧怜儿腹中的皇嗣重要。
处理完李氏的后事，沈琅对衍庆宫的守卫愈发严苛——不仅加派了三倍侍卫，还亲自挑选了两名忠心的嬷嬷照料萧怜儿的饮食起居，连御药房送来的安胎药，都要经过三重查验才敢让萧怜儿服用。
萧怜儿轻抚小腹，心中清楚，李氏虽死，后宫的风波却并未平息。
果不其然，三日后，宫中便传出流言，说萧怜儿“用计陷害李氏”“借龙嗣邀宠”，甚至有人暗指她腹中孩子“来历不明”。流言虽未明着传播，却在妃嫔与太监宫女间悄悄蔓延，连带着向她示好的妃嫔都少了几分。
流言像细密的蛛网，悄无声息地缠绕着景仁宫。萧怜儿坐在窗边，听着宫女低声复述从别处听来的闲言碎语，指尖轻轻按在小腹上，眼底没有半分慌乱——她早已料到，李氏倒台后，定会有人跳出来用流言诋毁她，只是没想到，出手的会是秦贵妃。
秦氏入宫三年，曾与李氏平分秋色，萧怜儿入宫后，沈琅的心思全落在她身上，秦氏便渐渐被冷落。如今李氏身死、她怀了龙嗣，秦氏怕是急红了眼，才想用“孩子来历不明”的流言，断她的后路。
“娘娘，要不要奴婢去查查，是谁在散播这些谣言？”贴身宫女愤愤不平地问道。
萧怜儿摇头：“不必。流言无根，越查越乱。你只需多留意秦贵妃宫中的动静，看看她近日与哪些人往来密切。”她清楚，对付流言最好的办法，不是辩解，而是找到幕后黑手，一击致命。