中秋宫宴后，沈琅对萧怜儿的心思愈发直白。不过三日，便又召她去御书房伴读，还特意让人搬来一张软垫，放在自己案旁，笑着说：“你坐近些，朕有不懂的地方，也好随时问你。”
萧怜儿心中不安，却只能依言坐下，目光紧紧盯着书页，不敢有半分偏移。沈琅看着她拘谨的模样，忽然放下朱笔，轻声道：“萧姑娘，你可知朕为何总召你过来？”
萧怜儿手指微微收紧，低声回道：“陛下是为了让臣女辅助您研习经史。”
“不全是。”沈琅看着她，眼中带着明显的欣赏，“朕见你才情出众，性子又沉稳，比那些只会争风吃醋的贵女强多了。若你愿留在朕身边，朕封你为宸妃，如何？”
这话如惊雷般炸在萧怜儿耳边，她猛地起身，屈膝行礼：“陛下恕罪！臣女出身低微，且一心向学，从未有过入宫为妃的念头，还请陛下收回成命！”
沈琅没想到她会如此干脆地拒绝，脸色微沉：“你是觉得宸妃之位还不够？”
“臣女不敢！”萧怜儿额头渗出细汗，“臣女蒲柳之姿，不敢高攀陛下。”
沈琅见萧怜儿执意拒绝，脸上的温和渐渐褪去，语气也沉了几分：“朕已开口，岂有收回成命的道理？你出身如何，朕不在乎，朕只知道，你合朕的心意。”
萧怜儿心中一紧，连忙叩首：“陛下！臣女心中已有敬重之人，实在不敢接受陛下的厚爱，还请陛下成全！”她不敢说出谢危的名字，却只能用这样模糊的说法，试图让沈琅打消念头。
可这话不仅没让沈琅松口，反倒激起了他的好胜心。他上前一步，伸手扶起萧怜儿：“你心中有谁，朕不管。从今日起，你只能是朕的人。”
说罢，他不再给萧怜儿反驳的机会，转身对殿外的内侍吩咐：“传朕旨意，翰林院编修萧明之女萧怜儿，端庄淑慧，才情卓绝，特册封为宸妃，赐居衍庆宫，今日起移居宫苑，择吉日侍寝。”
内侍领旨，高声将旨意传了出去。萧怜儿站在原地，只觉得浑身冰凉，帝王的旨意一旦下达，便再也无法更改。
不多时，几位身着宫装的嬷嬷走进御书房，恭敬地对萧怜儿行礼：“奴婢见过宸妃娘娘，请娘娘随奴婢前往衍庆宫梳妆更衣。”
萧怜儿看着眼前的嬷嬷，又望向沈琅决绝的背影，心中满是绝望。她想再求，却见沈琅挥了挥手，语气带着不耐：“好生伺候宸妃娘娘，莫让她受了委屈。”
嬷嬷们不敢怠慢，上前轻轻扶住萧怜儿的手臂。萧怜儿脚步虚浮，被她们引着走出御书房。廊外的阳光刺眼，她却觉得浑身发冷，脑海中不由自主地浮现出谢危的身影——若是他知道了，会怎么办？
刚走到衍庆宫门口，就见薛姝站在宫门前，身着华服，脸上带着幸灾乐祸的笑：“哟，这不是萧姑娘吗？不对，该叫宸妃娘娘了。”
萧怜儿没有理她，径直走进宫去。