包厢里的音乐还在轻柔流淌，南田洋子自然听出了怜奈话里的“距离感”，却没点破，只是笑着端起酒杯：“明楼先生确实可靠，有他在，清泉小姐在上海也能安心些。”
话音刚落，侍者推门进来，端上几碟精致的点心。南田拿起一块樱花糕，递到怜奈面前：“尝尝这个，是从东京特意运来的，和清泉小姐家里的味道应该差不多。”
怜奈没有接，只是淡淡摇头：“多谢南田课长，我最近胃口不太好，怕辜负了你的心意。”她警惕性极高——南田心思深沉，谁也不知道点心里会不会有文章。
汪曼春见状，嘴角勾起一抹嘲讽：“清泉小姐倒是谨慎，不过是块点心，难道还怕我们下毒不成？”她故意挑衅，想逼怜奈失态。
怜奈没看她，目光依旧落在南田身上：“汪小姐说笑了。只是我为人向来小心，尤其是在这种场合，多一分谨慎总没错。”她的话意有所指，既回应了汪曼春，也暗戳戳提醒南田——别想在她面前耍手段。
南田脸上的笑容淡了些，放下点心，话锋突然转回药剂：“其实重启药剂研究，对清泉家也有好处。若是项目能成，清泉阁下在军部的地位只会更稳，清泉小姐以后也能多些依靠。”
“南田课长的好意我心领了，但药剂研究的风险，你应该比我更清楚。之前香港出的事，想必你也听说了，那么多士兵因为药剂出事，军部现在对这个项目本就有争议，我若再劝父亲支持，岂不是给家里惹麻烦？”
她故意提起香港的药剂事故，就是想让南田知难而退——军部内部对药剂的态度本就分裂，南田想推动项目，本就阻力重重，再提事故，更能让她忌惮。
南田沉默了片刻，似乎在权衡利弊。过了一会儿，她才开口：“清泉小姐说得也有道理。不过，若是以后有需要，还请清泉小姐多帮衬。”她知道今天再逼下去也没用，只能先暂时放下药剂的事。
接下来的时间，几人有一搭没一搭地聊着，大多是关于上海的局势，或是东京的旧事。怜奈始终保持着礼貌的距离，既不冷场，也不透露任何关键信息。汪曼春几次想挑事，都被怜奈不动声色地挡了回去，气得脸色发青，却又不敢在南田面前发作。
快到十点时，怜奈借口明璃年纪小，需要人照顾，提出要离开。南田没有挽留，只是让侍者送她到门口。
走出百乐门，晚风一吹，怜奈才觉得紧绷的神经稍稍放松。明楼的车就停在路边，她刚拉开车门，就听到身后传来脚步声——是汪曼春。
“清泉小姐，等一下。”汪曼春快步走到她面前，眼神里满是敌意，“你到底是什么来头？别以为躲在明楼和清泉家身后，就能安稳度日。”
怜奈回头，语气冷了几分：“汪大小姐管好自己就行，我的来头，还轮不到你过问。”她不想和汪曼春纠缠，说完就想上车。
汪曼春却伸手拦住她：“我警告你，离明楼远一点！他不是你能碰的人！”
就在这时，明楼从车里下来，走到两人中间，将怜奈护在身后，眼神冰冷地看着汪曼春：“汪曼春，注意你的言辞。怜奈是明璃的母亲，你再无礼，就别怪我不客气。”
汪曼春看着明楼护着怜奈的模样，眼眶瞬间红了：“师哥，你怎么能这么对我？我们从小一起长大，你忘了以前的事了吗？”