燕迟第一次听到“朝云姑娘”的名号，是在一场喧嚣的酒局上。
彼时他刚处理完一桩棘手的案子，暂歇京城，正被一群京城的纨绔围着敬酒。有人拍着桌子吹嘘，说月满楼的朝云姑娘琴弦一动，能让铁石心肠的人掉眼泪，燕迟嗤笑一声，将杯中烈酒一饮而尽，他见惯了风月场里的伎俩，所谓“传奇”，不过是些精心包装的钓饵。
直到那月初三，他为查一桩药材走私案，不得不乔装成富商混入月满楼。临水的阁楼里，素衣女子端坐琴前，月光落她肩头，像覆了层薄霜。指尖落下，第一声琴音便敲碎了满场的浮躁，那不是靡靡之音，倒像寒山寺的钟声，清冽得能穿透人心。
燕迟捏着酒杯的手微微一顿。他见惯了刀光剑影，看惯了尔虞我诈，却从未见过这样的眼神，清冷里藏着钩子，淡漠中裹着火焰，分明是拒人千里，偏让人忍不住想撕破那层冰壳，看看底下藏着怎样的滚烫。
一曲终了，满堂喝彩。胡虞起身谢幕，目光扫过人群时，与燕迟的视线撞了个正着。
燕迟也在打量她。这女子绝非普通风尘人，她的站姿、眼神，甚至指尖落琴的弧度，都透着刻意的疏离与掌控，仿佛这满场的追捧与痴迷，都在她的算计之中。
几日后，燕迟借故再次登门，却被老鸨拦下：“朝云姑娘今日不见客。”
“我不是来听琴的。”燕迟递过一枚刻着飞燕纹样的令牌，声音低沉，“我是来问她，一些案子的情况。”
阁楼内，胡虞正临窗折花，闻言动作一顿。她转过身，脸上已换上惯常的淡漠，指尖捻着那枚令牌，眼底闪过一丝玩味：“这位公子，奴家一直待着月满楼哪里会扯上什么案子？”
“是吗？”燕迟逼近一步。
胡虞抬眼，魅术悄然流转，眼神瞬间变得缠绵：“公子若想聊‘风月’，我便陪你聊；若想寻麻烦，恕不奉陪。”
燕迟不为所动，目光如炬，落在她捻着令牌的指尖上：“月满楼近三月来，收了三批来路不明的药材，都用香料腌过，掩了药味。前两日城西药铺出事，死的那掌柜，恰好是月满楼的常客。”
他每说一句，胡虞折花的动作就慢一分。她早知这京城藏污纳垢，却没料到自己落脚的地方竟也裹着龌龊，更没料到燕迟的鼻子这么灵。
“公子说笑了。”她将花枝插进瓶中，转身时已换上无辜的笑，“妈妈进货向来只看成色，哪管什么来路？倒是公子，查案查到风月场，不怕坏了规矩？”
燕迟忽然伸手，拉住了她的手：“规矩？在我这里，能抓到凶手的就是规矩。”
胡虞心头一凛，面上却笑得更柔，主动往他身前凑了寸许，发间的异香漫过去：“那公子想让我做什么？指认妈妈？”她指尖点在他胸口，画了个暧昧的圈，“还是陪公子……”
“还是陪公子‘查案’？”胡虞的尾音拖得绵长，像根柔软的丝线，轻轻缠上燕迟的心跳。她指尖的温度透过衣料渗进来，带着点妖异的暖意，与他掌心的微凉形成奇妙的对比。
燕迟的目光掠过她唇角那抹似笑非笑的弧度，喉间发紧：“月满楼的药材都经谁的手？库房钥匙在谁那里？”
“妈妈的亲随管着库房呢。”胡虞眨了眨眼，忽然踮脚凑近，热气喷在他耳尖，“不过嘛……他每晚亥时都会去后院柴房偷喝两盅，钥匙就挂在腰上，晃悠悠的，很好拿。”
她的发丝扫过他的颈侧，带着股勾人的甜香，燕迟猛地侧过脸，避开那阵让人心猿意马的气息：“你想如何？”
“帮你偷钥匙。”胡虞抽回手，指尖在他手腕上轻轻一刮，像片羽毛拂过，“但我有条件。”