队部的晒谷场被临时改成了会场，两根木杆撑起块褪色的红布，上面用白漆写着“红星村村民大会”几个字。
日头偏西时，村民们就陆续搬着小板凳赶来，孩子们在人群里追逐打闹，女人们凑在一起低声说笑，唯有苏晚坐在角落，指尖紧紧攥着衣角，手心全是冷汗。
凌策坐在她身边，察觉到她的紧张，悄悄握住她的手。
他的掌心温热干燥，带着常年握农具的薄茧，那股踏实的触感让苏晚紧绷的肩膀稍稍放松。
“别慌，有我在。”凌策的声音压得很低，像一阵暖风拂过耳畔，“张书记召开大会就是为了澄清谣言，咱们把话说清楚就好。”
苏晚点了点头，目光却不由自主地瞟向人群边缘，林薇也来了，独自坐在最外围的石墩上，怀里抱着本复习资料，眼神冷冷地扫过这边，嘴角带着抹不易察觉的嘲讽。
昨天她被村民赶回家后，非但没收敛，反而又在邻村知青那里散播谣言，说苏晚用苦肉计绑架凌策的前程，气得张书记当即决定召开全村大会，彻底肃清谣言。
“都安静了！”张书记走上临时搭起的土台，手里的铁皮喇叭发出“滋啦”的电流声，“今天召开大会，主要是说两件事：一是秋收的收尾工作安排，二是要好好说道说道最近村里的谣言！”
他的目光扫过全场，在林薇身上停顿了片刻，声音陡然提高，“咱们村向来民风淳朴，最容不得搬弄是非、挑拨离间的事！尤其是关于凌知青和苏晚同志的谣言，纯属无稽之谈！”
台下顿时安静下来，几道目光齐刷刷地投向苏晚，有同情，有好奇，也有少数带着疑虑。
刘二婶坐在前排，偷偷拽了拽旁边王大娘的袖子，小声说：“张书记这是要为凌知青两口子撑腰啊……”
王大娘狠狠瞪了她一眼：“本来就是林薇那丫头不对，小晚多好的姑娘，凌知青眼光亮着呢！”
张书记清了清嗓子，继续说道：“凌知青和苏晚同志一起复习高考，是咱们村的好事！”
“多少人想考都没勇气，他们两口子并肩努力，这是多让人羡慕的事！可偏偏有人见不得别人好，散播些乱七八糟的谣言，我问问你，良心过得去吗？”
他说着，目光再次投向林薇，说道：“林知青，你是城里来的文化人，更该懂道理，你说说，那些谣言是真的吗？”
林薇脸色一白，猛地站起身，声音带着委屈：“张书记，我没有散播谣言！我只是觉得凌策的前程不能耽误，苏晚同志基础太差，跟着一起复习确实会影响他……”
“我什么时候说过她影响我了？”凌策突然开口，声音不大却穿透力极强，瞬间盖过了林薇的辩解。
他扶着苏晚站起身，牵着她一步步走向土台，“谣言之所以能传开，无非是有人觉得，苏晚是农村妇女，没读过多少书，配不上我这个‘城里知青’，觉得我该抛弃她，跟所谓的‘文化人’一起回城，才算有前程。”
他站在土台上，目光缓缓扫过全场，村民们的窃窃私语渐渐停了，所有人都看着他。
苏晚站在他身边，紧张得指尖发抖，却牢牢握着他的手，她知道，凌策要当着全村人的面，给她一个交代。
“我刚来村里的时候，是什么样子，大家都清楚。”凌策的声音带着回忆的温度。
“肩不能扛手不能提，连麦苗和杂草都分不清，是苏晚手把手教我种地，给我缝补磨破的衣服，在我发烧的时候守在床边，用省下的鸡蛋给我熬粥。”
“那时候没人说她配不上我，因为那时候我一无所有，只有她愿意对我好。”
台下响起轻轻的议论声，王大娘擦了擦眼角：“可不是嘛，那时候凌知青瘦得像根竹竿，全靠小晚照顾才好起来。”
“后来我想回城，一门心思钻营，忽略了她和团子。”凌策的声音沉了下来，带着愧疚。
“我忘了她每天天不亮就去地里干活，忘了她晚上还要给团子缝衣服，忘了她自己舍不得吃一口白面，却把馒头留给我。”
“那时候有人说我有前程，可我连自己的家都守不住，那算什么前程？”
苏晚的眼眶慢慢红了，那些被忽略的委屈和辛苦，在凌策的话语里渐渐清晰，却又被他的愧疚和珍视冲淡，只剩下满心的暖意。
她抬起头，看着身边的男人，这个曾经让她受尽委屈的人，如今正当着全村人的面，诉说着她的付出。
“直到上次黑市遇险，我看着苏晚担心我的样子，才彻底明白。”凌策握紧苏晚的手，声音陡然坚定。
“所谓前程，不是去多大的城市，不是读多好的大学，而是身边有爱的人，有温暖的家。”
“我和独臂的张大爷成立护林队，是苏晚帮我们整理记录。”
“我帮队里算工分，是苏晚帮我核对数据。”
“现在我们一起复习高考，是苏晚每天晚上陪我学到半夜，给我泡热茶，给我盖毯子。”
他指向台下的独臂张：“张大爷，您说说，苏晚是不是我们护林队的功臣？”
独臂张立刻站起身，声音洪亮：“那当然！没有苏晚整理记录，我们的工分都算不清楚！小晚这姑娘，能干又善良，比那些只会说风凉话的人强一百倍！”
“还有人说，苏晚基础差，会拖累我。”凌策的目光落在林薇身上，带着淡淡的嘲讽。