鼓楼，这座开封城内曾经的制高点，如今已化为血腥漩涡的中心。来自四面八方的喊杀声、兵刃撞击声，在那里汇聚、发酵，陡然拔高到了一个令人心悸的剧烈隐约间，甚至能清晰地听到闯军士兵那嗜血而狂热的咆哮：
“活捉孙传庭！”
“踏平鼓楼！”
“赏万金！封万户侯！”
李自成显然将那座依旧飘扬着大明旗帜、传出不屈鼓声的鼓楼，视为了必须拔除的最后钉子，也是他彻底摧毁守军意志的关键！他投入了最精锐的老营，发起了狂涛般的猛攻。
张世杰刚刚一剑将一名试图阻拦他去路的闯军悍将劈得踉跄后退，趁机喘了口气。他玄甲上的血污已然板结，每一次呼吸都带着浓重的血腥和肺部的灼痛。他下意识地抬头望向鼓楼方向，眼中充满了焦灼。孙传庭绝不能有失！不仅是出于对这位老臣的敬重，更是因为，只要那面旗帜还在，那鼓声未绝，开封就还未真正陷落！
就在他目光扫过战场，寻找突破路径的瞬间，他的瞳孔猛地收缩！
只见在距离鼓楼不足三百步的一处相对完整的高地上，那顶象征着闯王权威的、显眼无比的黄罗伞盖，竟然出现在了那里！伞盖之下，那身刺眼的杏黄龙袍赫然在目！李自成，竟然将他的指挥位置，推进到了如此危险的前沿！
此刻，这位搅动天下风云的闯王，正站在伞盖下，一手按着腰刀，一手挥舞着马鞭，激动地指向正在遭受猛攻的鼓楼，对着环绕在身边的一众闯军核心将领，似乎在下达着最后的、不容置疑的总攻命令。刘宗敏、郝摇旗、田见秀等悍将，纷纷抱拳躬身，脸上带着狂热与决绝，显然领受了最为艰巨的任务。
李自成的这个举动，无疑极大地鼓舞了前线闯军的士气，无数目光聚焦在那抹黄色之上，进攻的浪潮更加汹涌。然而，这也将他自身，彻底暴露在了守军残存远程火力的威胁之下！
“机会！”一个念头如同电光石火般掠过张世杰的脑海！若能在此刻……但他的佩剑无法及远，手铳也已打空，身边最近的弓箭手也在十步之外，且被数名闯军缠住。
就在张世杰心急如焚之际，他的目光，无意间扫过了右前方不远处，一片因之前炮击而彻底坍塌的民居废墟。
废墟的阴影中，半截断墙之后，一个几乎与瓦砾融为一体的身影，引起了张世杰的注意。
那是陈小栓。振武营中一名普普通通的火铳手，平日里沉默寡言，训练却极为刻苦。此刻的他，状况凄惨到了极点。他赖以生存的右臂，自肩部以下空空荡荡，那是之前黑松岗血战中，为了掩护李定国突围，被闯军骑兵的马刀齐根斩断！仅存的左臂也布满伤痕，只能用腋下和残存的右肩勉强夹持着他那杆心爱的、保养得锃亮的燧发铳。
他脸上毫无血色，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，依旧如同鹰隼般，死死盯着百步之外，黄罗伞盖下的那抹杏黄。
他听不到震天的喊杀，看不到身边不断倒下的同袍，他的整个世界，仿佛就只剩下了那个目标，和他怀中这杆冰冷的火铳。
他艰难地、用牙齿，一点点啃开了缝在衣襟内侧、他珍藏许久的最后一份定量火药包。那是他准备在最后时刻，留给自己尊严的。但现在，他有了更好的用途。
他低下头，用牙齿配合着仅存的左手，颤抖着却异常稳定地将黑色的火药，小心倒入铳口，然后是铅子，再用通条缓缓压实……每一个动作，都因身体的残缺和极度的虚弱而显得无比艰难，却又带着一种令人动容的专注与决绝。
他残缺的右肩，死死抵住了冰凉的铳托，试图稳定枪身。左脚，踏在身前半截断墙的砖石上，支撑着摇摇欲坠的身体。他微微调整着角度，估算着风向和距离，呼吸变得极其缓慢，仿佛连心跳都已停止。
时间，在这一刻仿佛被拉长。
张世杰屏住了呼吸，甚至忘记了身边的危险，所有的注意力都被那个废墟中的身影所吸引。他看到了陈小栓眼中那簇燃烧的、与死亡共舞的火焰。
就在这时，黄罗伞盖下，李自成似乎对将领们的回应极为满意，他猛地挺直了身躯，手臂再次高高扬起，马鞭指向鼓楼，似乎要发出最后的冲锋号令！那身杏黄龙袍，在灰暗的背景下，如同靶心般清晰！
就是现在！
废墟中，陈小栓的眼中精光爆射！他仅存的左手食指，用尽生命中最后的一丝气力，猛地扣动了扳机！
“砰——！！！”
一声并不算特别响亮，但在这一刻却仿佛盖过了战场上所有喧嚣的铳声，骤然响起！
铳口喷出的火光和硝烟，瞬间吞噬了陈小栓苍白而平静的脸庞。
几乎就在铳声响起的同一瞬间——