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当那张写着“削减皇室年金九成”的议案第一次被拍上议会的桌子，那些议员们的手都在发抖。他们不是怕皇帝，是怕自己。怕自己有一天，也会被这样对待。但他们还是投了赞成票。因为他们知道，不砍皇室，就要砍百姓。砍百姓，大明就完了。
同治元年正月初九，卯时三刻。
南京，议会大厦。
这是新帝登基后的第一次议会，也是宪章颁布后的第一次议会。六百个议员，齐聚一堂。他们的脸上，有兴奋，有恐惧，也有期待。今天，他们要审议第一个议案——削减皇室年金。宪章规定，皇室每年的开销，不得超过全国总收入的一成五。但那是以后的事。以前的亏空，要补。以前的浪费，要还。以前的旧账，要算。
“诸位，今天审议第一号议案。”张承业坐在主席台上，左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着那些议员，一动不动。
“《皇室年金削减案》。皇室年金，由每年三百万两，削减至三十万两。削减九成。所省之银，用于军费、教育、基础设施建设。”
议会大厅里，一片死寂。然后，像炸开了锅。
“三百万减到三十万？皇帝吃什么？皇后吃什么？皇子公主们吃什么？”
“这是羞辱！这是对皇室的大不敬！”
“不能通过！绝对不能通过！”
那些勋贵代表，跳起来反对。那些商贾代表，沉默不语。那些学者代表，冷眼旁观。那些农民代表，低头算账。
张承业站起身，抬起手，安静下来。
“这是议会的决定，不是我的决定。你们是代表，你们投票。赞成，还是反对，由你们自己定。”
辰时三刻，辩论开始了。
一个年轻的商贾代表站了起来。他叫林文龙，是当年割耳死谏的国子监生。他的左耳没了，包着白布，像一朵盛开的梅花。他的脸上，有伤疤，有泪痕，也有笑容。
“诸位，我赞成削减皇室年金。”他的声音沙哑，“皇室三百万两，够养十万大军，够修千里铁路，够建百所学堂。这些钱，用在百姓身上，能救多少人？能活多少人？能富多少人？”
一个老勋贵站起来，满脸怒气：“林文龙，你当年割耳死谏保皇权，现在怎么变了？你这是忘恩负义！”
林文龙看着他：“我没变。我当年割耳，是保皇权。现在赞成削减，也是保皇权。皇权不在钱，在人心。人心在，皇权就在。人心不在，皇权就是废铁。”
老勋贵气得浑身发抖：“你……你这是强词夺理！”
林文龙笑了：“强词夺理？我只是在说事实。皇室三百万两，是从百姓身上刮的。刮得越多，百姓越恨。百姓越恨，江山越不稳。江山越不稳，大明越危险。你们是想保皇室，还是想害皇室？”
老勋贵说不出话。
巳时三刻，投票开始了。
六百个议员，每人手里有一张票。赞成，投红票。反对，投黑票。投票箱是木头的，透明，能看见里面的票。
林文龙第一个投票。他把红票投进箱子里，转身回到座位。接着，第二个，第三个，第四个……六百个议员，一个一个投票。有的手在发抖，有的脸在抽搐，有的泪流满面。但他们还是投了。
一个时辰后，投票结果出来了。
赞成：四百三十七票。反对：一百六十三票。通过。
张承业站在主席台上，看着那个结果，沉默了很久。他的左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着那些数字，一动不动。
“第一号议案，通过。”他的声音沙哑，“皇室年金，由三百万两，削减至三十万两。即日起生效。”
午时三刻，乾清宫。
少年皇帝朱慈烺坐在御案前，面前摆着那份《皇室年金削减案》。他已经看了无数遍，每一个字，每一句话，每一个标点，都烂熟于心。他的脸上，没有表情。他的心里，没有波澜。他只是看着，看着那些字，看着那些数字，看着那个“三十万两”。
“陛下，该签了。”太监低声道。
朱慈烺拿起笔，手在发抖。笔尖在纸上戳了好几下，才写下第一个字。他的字歪歪扭扭，像蚯蚓在爬，但所有人都认得——那是“朱”。
朱慈烺。
他签完，放下笔，眼泪流了下来。
“陛下，您哭了。”太监跪在地上。
朱慈烺摇摇头：“没哭。是风吹的。”
他站起身，走到窗前，望着外面那片灰蒙蒙的天空：“三百万减到三十万。朕以后，不能随便吃糖葫芦了。不能随便换新衣服了。不能随便打赏太监了。朕要节俭，要省吃俭用，要替百姓省钱。”
他笑了：“但朕高兴。因为朕知道，省下来的钱，能救很多人。能活很多人。能富很多人。”
未时三刻，太后冲进了乾清宫。
她是崇祯的皇后，也是新帝的伯母。她穿着一身凤袍，头戴凤冠，满脸怒气。她的身后，跟着几个宫女，几个太监，几个侍卫。
“皇帝！你不能签！”她嘶声喊道。
她冲到御案前，一把抢过那份议案，撕成碎片。然后，她撕下自己的凤袍，摔在地上。