他微微颔首，地皇之路，已然铺开。
接下来，便是静待其真正归位，以及……应对天道可能随之而来的反制。
地皇神农的名望，随着那套日渐完善的医药体系与巫医一脉的脚步，如同藤蔓般在人族疆域疯长，甚至探入了邻近种族的地盘。
他与巫族及其后裔千丝万缕的联系，以及那不断夯实、几乎肉眼可见的地道与人道联结，像是一根越收越紧的绳索，让某些高踞九天、冷眼旁观的存在，感到了某种被触碰底线的刺痛。
西方，须弥山。
依旧是那副在贫瘠底色上硬撑出的宝相庄严。
接引道人愁苦的面容上，眉头锁成了死结，他望向东方，目光仿佛穿透层层空间，落在那座名为“陈都”的新兴都邑，看到了那个被蓬勃生机与人道眷顾光华笼罩、忙碌不休的神农氏。
“师兄，”
准提道人的声音带着一丝难以压制的焦躁，在他身侧响起，
“此子势头太盛，与人、巫两族牵扯过深，几乎融为一体。长此以往，他所汇聚的人、地二道气运，必将成为我西方大兴路上的一块顽石。道祖曾言，小势可改，大势需定。这地皇之治，若让其如此顺遂地凝聚起煌煌大势，恐生我等不愿见的变数。”
接引沉默良久，枯槁的手指捻动着念珠，最终低诵一声带着无尽悲苦意味的佛号，声音却透着一股冰冷的决绝：
“既如此，便依道祖暗示，行‘磨砺’之事吧。需寻一合适之人，承此因果。”
不久，一道身影被引至准提座下。那生灵周身笼罩在灰暗、粘稠的疫病气息中，形貌丑陋，身躯时而凝实时而溃散，唯有一双眼睛，透着与自身灾厄气息不符的几分诡异精明。
他乃天地间一缕瘟癀之气化形，自号“瘟”。
准提垂眸，看着跪伏在地、气息令人不适的“瘟”，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
“汝乃灾厄化身，不为天道所喜，修行路艰。入我门下，听我法旨，于此番行事中若能把握分寸，或可积攒功德，洗去几分戾气，得证菩提大道。”
“瘟”闻言，身躯激动地颤抖了一下，连连叩首，声音嘶哑：
“谨遵圣人法旨！瘟，定不负圣人期望！”
随后，在准提圣人神通的无形遮掩下，“瘟”悄然遁出灵山，如同一滴融入清水的墨点，悄无声息地潜入洪荒大地，其目标，直指神农势力核心——陈都周边区域。
起初，只是靠近荒泽、人迹罕至的几个小型部落出现了怪病。
族人发热、呕吐，皮肤生出恶疮。
起初，人们只当是寻常山林瘴疠，寻来巫医，采撷草药煎服。
病情初时似有缓和，但不过三五日，便猛地反复，且如同野火燎原，在部落内部急速扩散。
紧接着，类似的恐怖症状开始蔓延，不再是荒泽边缘，连那些水草丰美、平日里甚少疾病的平原富庶部落也未能幸免。
成片的人族倒下，高热不退，咳血不止，浑身浮现出诡异的灰绿色斑纹，如同被死亡的画笔涂抹。
往日能活人性命的草药灌下去，竟如石沉大海，甚至反而催发了更猛烈的病情。
死亡的气息，如同实质的阴云，沉甸甸地压在陈都上空。
哀嚎声取代了劳作的笑语，尸骸堆积，来不及焚烧的恶臭弥漫在空气中。