三个朱漆大字，在西南炽烈的阳光下，闪耀着一种浴血重生的、粗粝而坚韧的光芒。
然而，就在宋应星以为虎患已基本平息，可以稍稍松一口气时
一封沾着泥点、插着三根表示万分紧急的雉鸡翎的军报
由一名几乎跑脱了力的驿卒，从遥远的广西庆远府火速呈递到了他的案头。
宋应星展开军报
刚扫了一眼
瞳孔便骤然收缩
捏着信纸的手指因用力而指节发白......
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“……庆远府南丹土州段，惊现虎群，其势更凶！连日袭扰营地，伤亡军民已逾百人……
土人皆言，此乃‘白额山君’，
受僮人祖灵驱使，专噬毁其祖山龙脉之汉人……
有悍勇土兵携毒弩入山猎虎，竟……竟全军覆没
尸首被弃于官道路基之上，状极惨烈……
僮人寨中，巫鼓日夜不息，恐生大变！工程已完全停滞
人心如沸，恳请监国、部堂速速定夺！”
信末，是广西布政司参议兼工厅签判齐应巽
广西巡抚顾元镜，以及庆远知府沈星洄鲜红的、带着颤抖笔迹的官印。
“白额山君……僮人祖灵……”
朱亨嘉缓缓放下军报，眼神凝重如铁
黔地的虎患，是地动引发的兽灾，亦是近几年来人们不断开拓山林带来的恶果
西南六道的基石之下，浸染的不仅是汗水与鲜血
更有这蛮荒之地千百年沉淀下来的、难以化解的戾气与隔阂。
他沉默片刻，猛地抓起案头一支朱笔
在那份紧急军报上，力透纸背地批下两个鲜红如血的大字：
“亲往！”
旋即缓缓抬头，看向眼前伫立的朝臣们
内阁次辅赵元钰却是略带担忧，眉头不禁皱了起来，嘴角微微触动
启禀监国，西南之地凶险万分，监国乃是万金之躯，还望三思啊！
他身后的兵部右侍郎邓士廉亦是附和道
赵少宰所言不虚啊监国，臣以为，此事虽然重大，然只需派一部堂或大学士足矣，无须大动干戈！
朱亨嘉苦笑一声，倒是令大臣们大为困惑，只见这位监国缓缓起身，反复翻看奏报，嘴里念念有词
“此事看似不过几只畜生闹事，然而，西南百姓苦虎久矣！
此事看似简单，其背后乃是盘根错节的族群矛盾与原始信仰之阴影
恐怕远比几头猛虎的獠牙，更为凶险致命！
若是处置不当，五年之划不但无法完成
更将致使我朝于西南土司之地民心尽失，此事，本监国必当亲往！！！”
说完，眼角扫过朝臣们，心理自然清楚自己的臣工们在担忧什么
随即大手一挥，下令道
驻守重庆的第六军二、三、四团计2.4万人随本监国出征！兵部协调部队增驻广元府！
兵部右侍郎曹邓士廉、刑部左侍郎吴牲、吏部右侍郎邹简臣
右副都御史裴廷谟、大学士兼枢密使、杨略随孤南下
世子朱万师代理监国，首辅晏日曙率内阁辅政，协助世子处理政务
非内阁、监国世子之令，不得擅置！
臣等遵旨！！！
在群臣纷纷下跪中，朱亨嘉的视线穿过了大门
仿佛看向了远方的十万大山......