1650年12月
北京冬日的酷烈，并非单一寒流，而是一支协奏的苦难交响：
朔风刮骨如刀，雾霾塞喉如絮，干冷锯裂肌肤
沙尘蔽日如夜，更有那低垂的天幕，沉重地压向人间
这城市在凛冬的掌控下，仿佛被揉捏的泥团，每一次呼吸都负上尘絮的重轭
每一寸血肉都冻作僵铁
每一刻光阴都如坠渊底——直至刺骨寒威在体内凝成冰核，冷硬生疼，永坠心底
朔风是磨快了千百年的钝刀，慢吞吞地刮过瓮城。
墙根下蜷着的人形便如脱水的虫子，渐渐干瘪皱缩。
褴褛的麻片裹着青紫的皮肉，在风里硬挺挺地支棱着，竟比活人的气息更分明些。雪粒子混着沙尘，抽打在人脸上，簌簌地响，像是阎王在拨弄着算珠。
城门洞里塞满了人，挤得比牲口棚还瓷实
浊重的气息在头顶盘旋，凝成一片白茫茫的霜雾，复又落下，钻进人颈窝里
一个妇人搂着团破絮，絮里探出颗小脑袋，脸蛋冻得发黑，哭声早哑了，只余下风箱似的抽气
她身旁的老汉喉咙里“嗬嗬”作响
枯手徒劳地抓挠着胸口，仿佛要掏出腔子里最后一点热气——那点热气刚从嘴里冒出来，就被寒风攫走，凝成冰丝，挂在他灰白的胡茬上。
雪幕沉沉垂落，如一张巨大的裹尸布，将紫禁城的金顶、官衙的朱门、坊市的青瓦，连同蜷缩在街角的蝼蚁，一视同仁地覆盖
巡城的兵丁裹着臃肿的棉甲，靴子踩过雪窝，发出“咯吱、咯吱”的钝响。雪下得久了，那“咯吱”声也渐渐稀疏——城隍庙的檐下
几个倚墙的躯壳已冻成青石般僵硬，再无声息
只有野狗拖着瘦骨嶙峋的肚子，逡巡在巷尾，鼻头翕动
嗅着雪层下那点僵冷的人气儿。
更夫沙哑的梆子声在子夜游荡，像孤魂的叹息：
“平安……无事……”
尾音被风撕碎，卷入墨黑的夜空
这梆声是催命的符咒，敲一下，便有几盏残灯熄灭
次日清晨，收尸的骡车碾过积雪，车辙里渗出的不再是泥水，而是一道道蜿蜒的暗红
——那是冻毙者身下最后的、微不足道的暖意，如今也凝成了冰。
顺治七年的京师，苍天垂泪成冰，大地冻裂如龟背。
朔风刮骨，冰棱割喉，雪幕覆顶，三寸寒威便能压断一具活物的脊梁
人缩在四面漏风的窝棚里，听着屋梁在风雪的啃噬下呻吟，只盼着这漫漫长夜快些熬尽
可天明时分，雪光映着青灰色的脸
才知昨夜又有邻人成了“路倒”
被薄席一卷，草草丢去了乱葬岗
冻毙者的眼窝深陷，空茫地望着铅灰的天，仿佛在问：
这苦寒，可是盘古开天时便遗下的诅咒？
这雪，可是要将整座燕京城，连带着百万生民，一同埋进永寂的冰棺？
雪虐风饕，苍生刍狗。
人肉之价，贱于柴薪。
与小巷的凄惨不同的是
此时的皇宫内，却是大鱼大肉、春光无限
当朔风在瓮城根儿刮出人命的算珠声时
紫禁城的暖阁里正熔着一炉太阳。
整座宫殿浮在温润的暖流之上，地龙从深宫砖隙间吐出绵长的热气，将金砖烘得如同美人的肌肤。