“昨夜听闻傅县丞之言，羞愧难当，特来察看。”他拉着朱亨嘉指向一块朽木：“大王请看，此木虽腐，牙印犹在！流民饿极啃树，已非一日！”
他眉头紧锁，神情严峻。
朱亨嘉心头一沉，问题比想象的更严重
“杨员外心系黎民，洞察入微。可否随本王…再往前看看？”
杨略感激涕零：
“愿护大王安危！”
没走多远，已是荒草丛生。再行数里，饥民遍地！乌云压顶，空地上密密麻麻挤满披头散发、衣不蔽体的人。污秽、恶臭、绝望弥漫。
一个小女孩坐在地上，津津有味地吮吸着自己的手指，仿佛那是世间美味，脸上竟带着天真的满足。
“公…公…公子！”庞小宠吓得魂飞魄散，指着小女孩，舌头打结：“她她她…她吃的是…是…土啊！”
朱亨嘉定睛一看，胃里一阵翻江倒海，强忍着才没吐出来。
小女孩却注意到了他们，像阵风似的跑到朱亨嘉面前，仰起干瘦的小脸，眨着大眼睛。看到朱亨嘉华丽的衣服，她知道这是“贵人”。
“大哥哥…帮帮我…我饿…”声音怯生生的，身上散发着浓烈的酸臭味。
早有准备的朱亨嘉没有嫌弃，微微一笑：“小妹妹莫急。”他从侍卫的褡裢里拿出一个雪白的大馒头递过去。
小女孩眼睛瞬间亮了，想手舞足蹈，身体却僵硬得像木偶。她一把抓过馒头：“谢谢大哥哥！”然后努力模仿记忆中母亲教的礼仪，奶声奶气、摇头晃脑地说：
“贵人福如东海，寿比南山！万事如意，前程似锦！”说完深深一鞠躬，抱着馒头一溜烟跑了。
朱亨嘉这一善举，却无意中埋下了祸根。暗处，一道黑影盯着那个白馒头，嘴角勾起冷笑，悄然隐没。
朱亨嘉毫无察觉，心情舒畅地继续前行
但很快，道路两旁涌出越来越多的流民，沉默地围拢过来，堵住去路
他们眼神空洞或贪婪，死死盯着朱亨嘉一行人，像饿狼盯着肥羊。
侍卫们立刻拔刀护卫朱亨嘉。饥民们无声地形成一个包围圈。剑拔弩张！
杨略背贴朱亨嘉，警惕环视。
大战，一触即发！