他走到散发幽蓝光芒的万年坚冰壁前，沉腰坐马，足下生根，腰背拧转如龙，力量自脚底节节贯通，汇聚拳锋！朴实无华的一拳，蕴含磐石崩裂的沉重力道，轰然击出！
砰！
沉闷如擂鼓的巨响炸开！
坚逾金铁的玄冰壁上，一个寸许深的清晰拳印赫然显现！蛛网般的白色裂纹急速蔓延！
楚萧缓缓收拳。指骨微红，却无破损，皮肤下土黄微光一闪而逝。
看着冰壁上属于自己的印记，一股滚烫热流冲上喉咙。曾几何时，他还是北溟矿场里朝不保夕、命如草芥的卑微矿奴？如今，他终于在这残酷世界，亲手垒下了第一块求存向上的基石！
力量！掌控命运的力量带来的底气！
他深吸气，压下翻腾心绪，动作麻利地将空瘪储物袋、珍贵玉简、避水符仔细贴身收好。那半截矿镐残柄，依旧被他紧紧绑在腰间——是武器，是烙印，更是力量的见证。
推开洞口积雪，天光大亮。凛冽寒风如刀刮来，但楚萧体内温厚暖流自行运转，抵御酷寒，神清气爽。他如一块被天地熔炉锻打过的顽石，褪去脆弱杂质，显露坚韧本质。
辨明方向，楚萧迈开脚步，朝着冰原更深处进发。他需要找到“九帝秘钥”线索的风暴眼！
跋涉大半日，一处由巨大冰川形成的蘑菇状避风冰穹下，楚萧发现了异样。几块粗糙硝制兽皮围成简陋营地，中央篝火旁，七八个气息彪悍、面带风霜戾气的散修正唾沫横飞地争论。
“…放屁！黑石峡那边‘冰狼帮’和‘雪鹰盟’早打出狗脑子了！尸体都冻成冰棍了！”一个满脸横肉、缺了半只耳朵的大汉挥舞油拳吼道。
“缺耳刘，你消息早馊了！”旁边精瘦如猴的汉子啐道，“老子亲眼见‘玄冰门’长老带精锐奔冰风谷去了！杀气腾腾，准是得了信儿！”
“吵什么！”一个脸上斜贯刀疤的中年汉子沉声打断，“刚得信儿，最新指向西北三百里‘古战场遗迹’！”
“古战场遗迹？”一个年轻修士声音发颤，“那鬼地方…有上古杀阵，还有怨灵…”
“邪门怕什么？”刀疤脸嗤笑，眼中贪婪闪烁，“那可是‘九帝秘钥’！传说开启九位上古大帝宝藏的无上钥匙！指缝漏点好处，就够咱们逍遥几辈子！还用在这啃冰碴子？”
“哼，就怕有命拿，没命享！”一个面容阴鸷的老者冷冷开口，啃着半生兽肉，“现在往那赶的，除了咱们这些脑袋别裤腰带上的，哪个不是有宗门撑腰的狠角？寒铁堡、玄冰门、雪鹰盟…伸根指头碾死咱们！咱们去了，就是给人趟路当炮灰的命！”
“富贵险中求！老阴鬼，你胆子让冰原狼叼了？”缺耳刘瞪眼，“不去拼，难道在这鸟不拉屎的冰疙瘩里刨一辈子食？老子宁愿死在寻宝路上！”
“快看！是‘寒铁堡’的人！”精瘦汉子突然指向远处惊叫。
众人目光齐刷刷望去。
只见一队约十人，驾驭着形似牦牛、全身覆盖厚重灰白冰甲的低阶妖兽坐骑，正朝西北疾驰。蹄声沉闷如雷，踏碎冰雪。统一深灰厚重皮甲，胸前寒铁铸造狰狞狼头徽记，气息沉凝肃杀，装备精良，煞气冲天！
“真是寒铁堡的铁狼卫！”刀疤脸倒吸冷气，眼神炽热，“连他们都直奔西北！消息没跑了！”
“快！快走！跟上他们！”缺耳刘第一个跳起扑火，“捡不到肉，喝口热汤也行！去晚了渣都没了！”
散修们顿时炸锅，手忙脚乱扑灭篝火，胡乱收拾行囊，乱哄哄朝着寒铁堡队伍消失的西北方向追去，生怕慢一步错失机缘。
冰蘑菇下很快只剩寒风呜咽和被踩灭篝火的青烟。
楚萧从一根布满螺旋纹路的粗大冰柱后缓缓走出。幽蓝冰光映着他线条硬朗、温润如玉的脸庞，锐利如鹰的眸子紧紧锁定西北那片风雪苍茫。
螳螂捕蝉，黄雀在后？
他嘴角勾起一丝冰冷锋利的弧度。
这因“九帝秘钥”而起的混乱漩涡，这被贪婪和鲜血染红的残酷猎场……正是他这条从泥泞矿洞挣扎而出、蛰伏已久的“泥鳅”，浑水摸鱼、攫取资源、快速变强的最佳舞台！
他伸手，紧了紧牢牢绑在腰间的半截矿镐残柄，冰冷的触感带来沉甸甸的踏实。下一刻，他的身影如同融入风雪的孤狼，悄无声息滑出阴影，远远缀在那群乱糟糟的散修队伍之后，朝着那片被称作“古战场遗迹”的凶险绝地，疾驰而去。
风雪呼啸，冰原茫茫。楚萧的身影在雪地上留下极浅痕迹，很快被新的风雪覆盖。
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下一章预告：【秘钥流言·黄雀在后】
古战场遗迹，断壁残垣间杀机四伏！
寒铁堡强攻，散修混战，血染冰原！
楚萧如幽灵潜行，避杀阵，躲怨灵！
核心石殿，两败俱伤！宝匣跌落尘埃！
楚萧身影如电，直扑宝匣！指尖触及匣盖刹那——
清冷月华撕裂天幕！寒月女帝虚影凌空！
无尽帝威，冻结时空！楚萧如坠万丈冰渊！
(第一位女帝登场！)