冯诚躬身应诺，转身时带起一阵风，吹动了堂外的雪帘。
代王朱桂突然拍了拍桌子：“光递折子不够！得让京里的人都知道，咱们宗室不是好惹的。明日早朝后，我带着诸王去午门外‘请愿’，就说‘愿率兵戍边，以固国本’，实则……”他眼中闪过一丝狡黠，“实则让百姓看看，宗室拧成一股绳，朱允炆想动咱们，得掂量掂量！”
朱柏抚掌笑道：“此计甚妙。百姓最敬宗室戍边的功劳，咱们这么一闹，朱允炆再提削藩，就是与民心为敌。”
堂内的气氛愈发热烈，诸王七嘴八舌地出着主意——有说要让家眷去乾清宫门口“哭诉求情”的，有说要联名保举朱允熥掌京营兵权的，还有说要查朱允炆在长沙的“贪腐旧事”的。雪光从窗棂照进来，映在一张张激动的脸上，倒比烛火更亮几分。
朱允熥看着这满堂宗室，端起茶杯一饮而尽。茶水早已凉透，却让他心里的火更旺了——朱允炆想凭一道奏疏就削掉宗室的兵权？太天真了。这大明的江山，一半是朱家宗室用命换来的，要动他们的根基，就得问问他们手里的刀答不答应。
次日天未亮，朱允熥便带着二十多位宗室郡王、将军在宫门外候着。雪还在下，他们的锦袍上落了厚厚一层白，却没人拂去。徐辉祖果然来了，他穿着一身蟒袍，见了朱允熥，只点了点头：“折子我看过了，写得在理。一会儿朝堂上，我会禀明周王被牵制之事。”
早朝的钟声响了，朱允炆穿着东宫蟒袍，从文华殿方向走来，看到宫门外齐刷刷站着的宗室，脚步顿了顿，脸色微沉：“诸位王叔、兄弟，雪天寒冷，在此等候何事？”
朱榑上前一步，积雪从他肩头滑落：“我们要递折子给陛下，说说削藩的事。”他扬了扬手里的折子，封皮上“宗室联名”四个大字格外醒目，“皇长孙要是心里没鬼，就该让这折子递上去。”
朱允炆的目光在折子上扫过，又看向朱允熥：“二哥这是要与我作对？”
“我只是在维护宗室的体面。”朱允熥语气平淡，却带着不容置疑的强硬，“父皇还在，削藩之事，轮不到你来做主。”
就在这时，乾清宫方向传来消息，说朱元璋醒了，召诸王和朱允炆、朱允熥入见。朱允炆的脸色更不好看，却只能看着朱允熥带着宗室们浩浩荡荡地往乾清宫去，雪地里留下一串深浅不一的脚印，像一道道无法抹去的印记。
朱允熥走在人群中，听着身后诸王的议论声，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。他知道，这只是开始。朱允炆想借新政削藩，那他就借宗室的势，把这场仗打回去——在这大明朝，宗室的力量，从来都比朱允炆想的要强大得多。
乾清宫内，朱元璋靠在龙榻上，脸色蜡黄。听了朱允熥的奏报，又看了周王的密信，他沉默了许久，目光在朱允炆和朱允熥之间来回转动。最后，他指了指那道削藩奏疏：“此事……暂缓。”声音虽弱，却让满殿宗室松了口气。
朱允熥躬身道：“父皇圣明。宗室愿为陛下戍守边疆，绝无二心，但兵权乃防身之本，不可轻削。”他顿了顿，补充道，“儿臣愿率京营子弟与诸王同守边镇，以证宗室忠勇。”
诸王立刻附和：“我等愿随殿下戍边！”
朱元璋点了点头，看向朱允炆：“允炆，你怎么说？”
朱允炆站在殿中，看着周围宗室投来的敌意目光，缓缓道：“儿臣只是为了大明长治久安……既父皇说暂缓，儿臣遵旨。”只是那垂下的眼睑里，藏着一丝谁也没看懂的冷意。
朱允熥知道，这一局他赢了。但他更清楚，朱允炆不会善罢甘休，削藩的刀既然已经出鞘，就绝不会轻易收回。他转头看向殿外纷飞的大雪，心里盘算着该给蜀王、肃王的长子们安排个什么差事——既然要联诸王抗削藩，就得把这些远道而来的“援军”，牢牢攥在手里。
雪还在下，落在乾清宫的琉璃瓦上，悄无声息，却掩不住宫墙内涌动的暗流。宗室们簇拥着朱允熥走出殿门，笑声透过风雪传得很远，而朱允炆站在原地，看着他们的背影，指尖在袖中攥得发白。这场围绕削藩的角力，才刚刚拉开真正的序幕。