洪武二十五年的深秋，南京城的风已经带了刺骨的凉意。奉天殿的铜鹤香炉里，龙涎香的烟气顺着梁柱盘旋而上，与檐角铜铃的清响缠绕在一起，却驱不散殿内凝滞的气氛。
朱允熥跪在冰凉的金砖上，玄色世子常服的袖口蹭过地面，带起细微的尘埃。他刚从演武场过来，甲胄上的寒霜还没来得及拭去，说话时带着粗气，每一个字都像从喉咙里蹦出来的铁疙瘩：父皇！漠北残元余孽伯颜帖木儿又在边境袭扰，儿臣愿率五万骑兵北上，定将那厮的头颅斩来献于殿下！
殿内鸦雀无声。文臣们低着头，袍角垂在地面，像一片沉默的芦苇。站在最前的户部尚书郁新捏着朝笏的手指泛白——上月刚拨了军饷给辽东卫，若是再添一场北伐，国库怕是要见底。
朱元璋从龙椅上抬眼，紫金冠上的珍珠随着动作轻轻晃动，你可知伯颜帖木儿麾下有多少人马？可知漠北的草原有多大？可知冬天的白毛风能把人冻成冰疙瘩？
朱允熥挺直脊背，甲片摩擦着发出脆响：儿臣查过军报，伯颜帖木儿不过两万残部，分散在克鲁伦河沿岸。儿臣带五万精锐，以雷霆之势突袭，定能一战荡平！至于白毛风......他咧嘴笑了，露出点少年人的桀骜，儿臣在北疆戍守过三年，冻死的狼都见过，还怕几阵妖风？
站在文臣队列末尾的黄子澄忍不住往前挪了半步，刚想开口，就被旁边的齐泰悄悄拽住。齐泰朝他摇了摇头，眼神示意莫要触逆鳞——谁都知道，这位皇长孙最恨文臣在军事上指手画脚。
五万骑兵？朱元璋的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出的声响，你可知朝廷一年能养多少骑兵？一匹战马的草料钱，够寻常百姓过半年日子。你要五万，是想把江南的粮税都填进草原吗？
朱允熥早有准备，从怀里掏出一卷地图，双手高举过顶：儿臣已有筹划！辽东卫可出一万骑兵，山西都司出两万，再从京营调两万，粮草由北平、山西两地协供，无需动用江南粮税。他顿了顿，声音更响，儿臣愿立军令状，若不能平定伯颜帖木儿，甘受军法处置！
军法处置？朱元璋忽然笑了，笑声在空旷的大殿里回荡，你的命值多少？能抵得上五万将士的性命？他忽然提高声调，傅友德！
末将在！站在武将队列首的傅友德出列，铁甲铿锵，他刚从云南回京，脸上还带着风霜。这位跟着朱元璋打了一辈子仗的老将，此刻眉头紧锁，显然对这场北伐不看好。
你觉得朱允熥的提议如何？朱元璋问道。
傅友德抱拳躬身：回陛下，漠北地势复杂，冬季作战难度极大，且伯颜帖木儿虽兵力不多，却熟悉地形，惯用游击战术。若要进剿，需徐徐图之，不可冒进。他瞥了一眼朱允熥，语气凝重，五万骑兵已是朝廷能调动的极限，一旦受挫，北疆防线恐生变数。
徐徐图之？朱允熥猛地抬头，脸上涨得通红，傅将军是觉得儿臣不如那些残元鞑子？当年常遇春将军率三万骑兵就能直捣上都，儿臣带五万，难道还怕了伯颜帖木儿？
提到常遇春，傅友德的脸色沉了沉。常遇春是他的老战友，也是朱允熥的外祖父，这位老将军最见不得人轻辱先烈，却又碍于君臣之别不好发作，只能闷声说道：殿下莫要拿前人功绩比今日战局，时移事易，用兵当审时度势。
我看是傅将军老了！朱允熥的声音像淬了火，当年您随常将军征战时何等勇猛，如今却只会说徐徐图之
你——傅友德气得胡须发抖，刚要反驳，就被朱元璋抬手制止。
朱元璋看着殿中剑拔弩张的场面，忽然觉得这深秋的殿内竟比演武场还热。他捻着胡须，目光在朱允熥紧绷的侧脸和傅友德怒红的眼眶间转了一圈，忽然道：傅友德，你刚从云南回来，也该歇歇了。既然允熥有此雄心，朕便准了。
朱允熥猛地抬头，眼里像迸出了火星：谢父皇！
但有条件。朱元璋的声音不高，却带着不容置疑的威严，傅友德仍需同行，以副帅之名节制军务。你若不听调度，傅将军可持朕的手谕，夺你兵权！
朱允熥脸上的喜色淡了几分，嘴唇动了动，终究还是咬牙应道：儿臣遵旨！他知道，这是父皇对他的考验，也是对傅友德的制衡——既给了他领兵的机会，又派了个能镇住场子的老将看着。
傅友德还想说什么，朱元璋却已转向他：傅将军，你只需管好粮草调度和扎营布防，攻城略地的事，让年轻人去折腾。记住，朕要的是平定漠北，不是让你替皇长孙打仗。
傅友德躬身领命：末将遵旨。只是那声应答里，带着几分无奈——他太清楚这位皇长孙的脾气，骄纵得像匹没驯好的野马，真到了草原上，哪肯乖乖听人摆布？
散朝后，朱允熥刚走出奉天殿，就被常茂拽到了角楼。常茂是常遇春的长子，性子随父亲，火爆得很，此刻脸比朱允熥还红：殿下！傅友德那老东西分明是看不起您！末将愿率本部人马随您出征，定让他瞧瞧，咱们年轻一辈不输他们老一辈！
朱允熥拍着他的肩膀笑：急什么？父皇派他来，不过是怕我毛躁。到了草原，还不是我说了算？他从怀里掏出个锦囊，里面是刚从兵部领的兵符，你且回去整兵，三日后卯时，校场点兵！
常茂接过兵符，用力点头：末将这就去！转身时，甲胄撞在柱子上，发出一声，倒把廊下的麻雀惊得扑棱棱飞了。
朱允熥望着他的背影，嘴角的笑意渐渐淡了。他知道，这场北伐不仅是为了平定残元，更是为了向父皇证明——他朱允熥不是温室里的娇花，是能继承洪武大帝铁血意志的将才。
而此时的御书房内，朱元璋正对着一幅漠北地图出神。太监王钺端来热茶，小声道：陛下，皇长孙年轻气盛，傅将军稳重，这一老一少搭配，定能成事。