朱标沉默半晌，忽然笑了：“老师回去告诉父皇，我遣三千骑兵回朝——但这烽燧，我不拆。”
同一时间，非洲的吴良正站在金矿前，看着朱樉指挥矿工搬运金砂。朱樉光着膀子，满身汗泥，见了吴良便笑道：“吴将军怎么有空来非洲？是陛下要加税了？”
“陛下要你遣一半兵力回朝。”吴良开门见山，“朱亮祖未平，京畿需设防。”
朱樉把金砂倒进袋子里，掂量了掂量：“回朝可以，但我这金矿得扩规模，朝廷得给我派五百工匠。”他瞥了眼吴良，“不然我这边兵力空虚，被土着偷袭了，陛下怕是也不乐意。”
南洋的港口里，吴祯望着朱棡的船队，那些战船比朝廷的漕船还大，桅杆上挂着“朱”字旗。朱棡正指挥水手装卸火炮，见了吴祯便喊：“吴将军来得正好，帮我看看这荷兰炮，比朝廷的神机营火炮如何？”
“陛下让你遣一半战船回朝。”吴祯开门见山。
朱棡放下望远镜，指着远处的香料群岛：“回朝可以，但那些岛得归我管。朱亮祖在台湾称帝，我得守住南洋航线，不然朝廷的香料供应就断了。”
澳洲的达尔文港，俞通源站在造船厂的工地上，朱棣正盯着工匠们安装船舵。“陛下的意思，你懂。”俞通源道。
朱棣头也没抬：“我遣一半水师回朝，但这造船厂得继续建。朱亮祖的残部在澳洲海岸流窜，我得有船才能清剿。”他拍了拍身旁的百炼钢刀，“就像这刀，得够硬，才能防身。”
消息传回应天府时，朱元璋正和周德兴对弈。周德兴落下一子，笑道：“诸王倒是精明，都提了条件。”
“他们以为朕看不出？”朱元璋捏起棋子，“朱标留着烽燧防朕，朱樉要工匠扩金矿，朱棡想占香料岛，朱棣盯着造船厂——个个都打着平叛的幌子，实则在扩自己的地盘。”
周德兴皱眉：“那陛下还准他们的条件吗？”
“准。”朱元璋把棋子拍在棋盘上，“为什么不准？他们要扩地盘，朕就给他们扩，但规矩得朕定。朱标要留烽燧，那就让他留，不过炮口得转向大海，不准对着内陆；朱樉要工匠，朕派，但得有御史盯着金矿账目；朱棡要香料岛，行，税得加三成；朱棣要造船，没问题，每艘船都得刻上‘大明’二字。”
韩政走进来，递上密报：“陛下，康茂才说朱标已经遣兵回朝，还说……想请陛下赐些新的农书。”
“农书？”朱元璋挑眉，“他倒还记得‘根本’。”他对韩政道，“把新修的《海外农桑录》送他，再附句话——‘烽燧可留，初心别丢’。”
周德兴看着棋盘上的局势，忽然道：“陛下这是……既防着他们，又给他们留余地？”
“不然呢？”朱元璋笑了，“都是朕的儿子，难道真要逼反了？朱亮祖还在台湾看着呢，朕要是先乱了阵脚，岂不正中他下怀？”他望着窗外，银杏叶还在落，“削藩不是一斧子砍下去，得慢慢磨。磨到他们知道，不管占多少地盘，根还在朕这里，这就够了。”
韩政又道：“还有件事，唐胜宗从台湾传来消息，朱亮祖正在联络诸王，说要‘共分大明疆土’。”
“他也配？”朱元璋冷哼一声，“传朕的旨意，命廖永忠率水师巡视台海，再让顾时带神机营去北美，给朱标壮壮声势——朕的儿子，还轮不到别人拉拢。”
周德兴看着朱元璋，忽然明白了。陛下哪里是在削藩，分明是在借着削藩的由头，把诸王重新捆回大明的战车上。朱亮祖想挑唆离间，陛下就偏要让诸王知道，离了朝廷，他们什么也不是。
“陛下，”周德兴笑道，“那下一步，是不是该召诸王回京述职了？”
朱元璋拿起一枚棋子，在指尖转着：“不急。等他们把兵遣回来，朕再给他们办场家宴。一家人，总得坐下来好好聊聊。”
殿外的风卷起银杏叶，打着旋儿飞过阶前。韩政望着远处的锦衣卫营房，知道一场更大的布局，才刚刚开始。诸王遣回的兵力正在京郊集结，那些带着各地口音的士兵，很快就会成为陛下手里的新棋子。
朱元璋看着棋盘上渐渐清晰的胜势，忽然问：“你说，朱亮祖要是知道朕在做什么，会不会急得在台湾跳脚？”
周德兴朗声笑道：“他肯定急，但他更怕——怕陛下把诸王拧成一股绳，到时候台湾，可就守不住了！”
朱元璋放声大笑，笑声震得殿梁上的灰尘簌簌落下。削藩的第一步棋已经落下，接下来，就看诸王接不接得住了。