澳门的荷兰商栈里，沈炼正假装挑选香料，耳朵却警惕地听着二楼的动静。楼上传来英语和荷兰语的交谈，他勉强能听懂几个词：“火枪……火炮……朱将军……自由港……”
一个金发碧眼的商人走下来，看到沈炼，用生硬的汉语问：“先生要买什么？上好的胡椒，来自马六甲。”
沈炼拿起一袋胡椒，掂量着：“价格太高。听说你们有新到的‘玩意儿’？我一个朋友托我看看。”
商人眼中闪过一丝警惕：“什么玩意儿？”
“能打穿铁甲的玩意儿。”沈炼盯着他的眼睛，“朱将军的人，应该跟你们提过。”
商人脸色微变，刚要说话，外面突然传来马蹄声。沈炼迅速转身，混入人群，只见一队明军骑兵疾驰而过，领头的正是俞通源。
俞通源勒住马，对商栈老板喊道：“朱元璋陛下有令，所有外商船只必须接受检查，立刻打开仓库！”
沈炼趁机溜出商栈，心里暗道侥幸。他快步走向码头，准备把消息传回惠州，却看到佐藤次郎的船队正在出发，甲板上的武士们正在宣誓，刀光在夕阳下连成一片。
惠州城头，曹良臣看着天边的晚霞，突然对梅思祖说：“今晚必有大战。让弟兄们轮流休息，别松懈。”
梅思祖点头，刚要传令，就看到杨璟的斥候营策马回来，杨璟在马上大喊：“将军！日本人快到了，正在布阵！”
曹良臣握紧环首刀，深吸一口气：“擂鼓！让弟兄们准备好家伙，让这些日本人看看，大明的城墙不是那么好爬的！”
鼓声震天响起，惠州城的灯火一盏盏亮起，像一条蛰伏的火龙。广州港的朱亮祖收到消息，对唐胜宗说：“告诉佐藤次郎，别恋战，西北角得手就撤退，我要的是牵制，不是死拼。”
唐胜宗领命而去，朱亮祖望着惠州的方向，嘴角的笑意越来越深。他知道，这场仗一旦打响，就再也停不下来，而欧盟的火枪、日本人的刀，最终都会成为他夺权的棋子。
应天府的朱元璋此时也没睡，他看着廖永忠送来的水师布防图，对胡大海说：“荷兰人的船只要敢动，就按军法处置。另外，让华云龙从广西出兵，绕到朱亮祖身后，给我狠狠地打。”
胡大海领命，心里却有些嘀咕：陛下这次是动真格的了，只是惠州的曹良臣，能不能顶住第一波冲击？
夜色渐深，惠州城外的旷野上，佐藤次郎的武士们已经列阵。佐藤健太举起长刀，用日语大喊：“为了幕府！为了复国！”
武士们齐声呐喊，声浪刺破夜空。佐藤次郎拔出胁差，刀尖指向西北角的城墙：“冲上去！拿下那里，广东就是我们的！”
千余名武士像黑色的潮水般涌向城墙，惠州城头的曹良臣一声令下：“放箭！”
箭雨倾盆而下，惨叫声瞬间响起。杨璟的火枪营同时开火，铅弹在夜色中划出弧线，击倒一片武士。佐藤次郎怒吼着挥刀砍断箭矢，带头冲到城下，却被城上落下的擂木砸得后退几步。
“搭人梯！”他嘶吼着，武士们立刻踩着同伴的肩膀向上攀爬。黄彬在城上大喊：“倒油！点火！”
滚烫的火油倾泻而下，火光瞬间照亮夜空，攀爬的武士们惨叫着摔落，变成火人。佐藤次郎看着损失惨重的队伍，眼睛都红了，从怀里掏出信号筒，对着天空发射——那是给朱亮祖的信号，请求支援。
广州港的朱亮祖看到信号，对郭兴说：“让王志带两千人去接应，别让佐藤死在那里，我们还需要他的人牵制徐辉祖。”
王志领命出发，心里却暗骂：这些日本人就是废物，千人攻城，连个城墙都拿不下。
惠州城内，曹良臣看着暂时退去的日本人，对梅思祖说：“他们肯定会再来，让陆聚把剩下的火药都搬到西北角，这次来的，就不是人梯了。”
梅思祖点头，刚要去传令，就看到远处的海面上亮起信号——那是廖永忠的水师，正在靠近广州港。曹良臣松了口气，他知道，援军已经在路上了。
而澳门的荷兰商栈里，商人正对着电报机大喊：“明军动了！赶紧让船队撤回巴达维亚，别被廖永忠的人抓住！”电报机的滴答声在夜里格外清晰，没人注意到窗外的沈炼，已经把这个消息记在心里。
这场仗，才刚刚开始。