马尼拉港的晨雾还未散尽，郑宏已站在“镇海号”的舰桥上，手里捏着一封刚从箭上解下的密信。信纸用的是欧洲产的羊皮纸，字迹娟秀却带着刻意的潦草，显然写信人不想暴露笔迹。信上只有一行字：“磐石，望风，初七，三更。”
“又是这种没头没尾的暗语。”郑宏眉头紧锁，转身看向身后的天枢密探统领华云龙，“华统领，这‘磐石’指的是磐石舰队，错不了。‘望风’是说有人要盯着他们的动向，但初七三更，到底要做什么？”
华云龙一身短打，腰间别着两把短铳，他接过密信凑到鼻尖闻了闻：“信纸边缘有薰衣草香，是法国南部的特产。上个月从‘鸢尾号’俘虏的水手说，他们舰长夫人就爱用这种香料。”他指尖点着“初七”二字，“这日子是欧洲的圣烛节，法国贵族爱在这天搞些秘密集会。”
郑宏眼神一凛：“你的意思是，法国舰队的人要在初七三更对磐石舰队动手？”
“可能性极大。”华云龙点头，“磐石舰队负责运输补给，要是被端了，咱们在马尼拉的存粮撑不过半个月。”他压低声音，“另外，昨晚盯梢‘鸢尾号’俘虏的弟兄回报，那几个法国人半夜在牢房里用面包屑拼图案，看着像是港口的布防图。”
正说着，了望塔上的哨兵高喊：“报告将军！磐石舰队的‘稳如号’回来了，说是在吕宋海峡遇到风浪，船底撞了块礁石！”
郑宏和华云龙对视一眼，快步下了舰桥。“稳如号”是磐石舰队的主力运输舰，负责从广州运粮过来，按理说三天前就该到了。此刻它斜斜地泊在港口，船身右侧果然有个碗口大的破洞，水手们正忙着往船上搬修补工具。
“张船长，怎么回事？”郑宏看向“稳如号”船长张勇。张勇是个满脸风霜的老海员，此刻却眼神闪烁：“回将军，昨儿夜里起了暴风，船没稳住，就撞上了暗礁……好在人没事，粮食也没湿多少。”
华云龙突然上前一步，指着张勇的靴子：“张船长这靴子倒是干净，不像是在风浪里泡过的。”他又弯腰看了看船底的破洞，“这洞边缘整齐，倒像是被什么利器凿的，不像是礁石撞的。”
张勇脸色瞬间煞白，扑通一声跪了下来：“将军饶命！是……是‘鸢尾号’的大副逼我的！他说要是不把船弄出个洞拖延时间，就杀了我在澳门的妻儿！他还说，初七三更会派人来烧船……”
郑宏一脚踹在旁边的木箱上，木箱应声而裂：“果然是冲着磐石舰队来的！华云龙，传我命令，让磐石舰队所有船只今晚起锚，分散泊在港外的小屿礁，只留‘稳如号’在港里，船上藏好火药和引信。”
“那俘虏怎么办？”华云龙问。
“把那几个法国人转移到‘镇海号’底舱，派重兵看守。”郑宏冷笑，“他们想借咱们的手除掉知情人，没那么容易。另外，让飞鱼舰队的廖永忠带五艘快船，埋伏在港外的红树林里，见有可疑船只靠近就放火箭。”
安排妥当后，郑宏又让人找来个与张勇身形相似的水手，换上张勇的衣服，继续在“稳如号”上装模作样地指挥修补。真正的张勇则被锁进了“镇海号”的牢里，华云龙亲自审问，想从他嘴里掏出更多关于欧盟间谍网的线索。
“张勇说，‘鸢尾号’上有个厨师，每次送菜都要跟牢里的俘虏对暗号。”华云龙审完来报，“那厨师左脸有颗痣，说话带普罗旺斯口音。”
郑宏摸了摸下巴：“普罗旺斯……薰衣草的产地。看来给咱们送密信的，就是这位厨师了。他既给咱们报信，又帮着同伙传递消息，倒是个两边下注的角色。”他想了想，“你让人盯着厨房，等那厨师再来送菜，别惊动他，看看他跟哪个俘虏接头。”
当天下午，果然有个左脸带痣的法国厨师提着食盒来给俘虏送饭。他走到最里面的牢房前，放下食盒时，手指在铁栏杆上敲了三下，又在食盒底拍了两下。牢房里的俘虏——一个自称是“鸢尾号”文书的瘦子，立刻用指甲在墙上划了个十字。
这一切都被躲在暗处的华云龙看得一清二楚。等厨师走后，他让人把那文书提出来，没等用刑，文书就招了：“那厨师是议会派来的！他说只要咱们配合，等法国革命成功，就保咱们活命！他还说，初七三更是要……”
“要什么？”郑宏追问。
“要放火烧毁磐石舰队的粮仓，嫁祸给咱们这些俘虏，让明军自乱阵脚！”文书抖得像筛糠，“他们还联络了港里的几个地痞，说三更时分在码头放烟为号。”