三人在港口外的一间小酒馆汇合时，都松了口气。林深脱下湿透的外套，里面的衣服还在滴水：“‘无畏号’的龙骨算是废了，不出三天，准得在海里沉个底朝天。”
秦风抹了把脸上的黑灰：“‘荣耀号’的弹药舱要是开火，能把船顶掀了，就是不知道他们什么时候会用。”
赵岩端起酒馆老板递来的麦酒，一饮而尽：“‘王权号’的船舵链锈死了，下次出海，就得看上将有没有本事让船走直线了。”
他们不知道的是，此时的朴茨茅斯军港指挥中心里，英国皇家密探局局长正对着一堆报告大发雷霆。“又是这样！”他将报告摔在桌上，“船底莫名腐蚀，火药里混进杂质，连船舵链都出了问题——这分明是天枢密探的报复！”
旁边的副官小心翼翼地说：“局长，要不要加强戒备？我看他们可能还没离开。”
局长烦躁地摆摆手：“加强戒备？我们的人连影子都没看到！从今天起，所有船坞加派三倍人手，凡进出人员，哪怕是只老鼠，都得搜身！”
而在千里之外的明朝皇宫，朱元璋正拿着天枢密探传回的密报，嘴角噙着一丝冷笑。“英国佬以为炸了咱们的运兵船就没事了？”他把密报扔给身边的朱文正，“让林深他们撤回来吧，这一轮报复够他们头疼一阵子了。告诉他们，下一个目标，是法国的私掠船基地。”
朱文正接过密报，看着上面详细记录的破坏细节，忍不住赞叹：“林深他们这手够巧的，不动声色就把三艘主力舰废了，比直接炸掉更解气。”
“解气？”朱元璋哼了一声，“这只是开始。欧盟想动咱们的海上航线，就得有承受代价的觉悟。”他走到地图前，手指在法国西海岸一点，“让秦风他们盯紧这里，等英国佬的麻烦够多了，就轮到法国人了。”
此时的朴茨茅斯军港，“无畏号”的舰长正在怒斥修船的工匠：“怎么回事？船底的钢板怎么会变成这样？像是被什么东西啃过一样！”
工匠拿着锤子敲了敲被腐蚀的钢板，声音发空：“大人，这不是海水腐蚀的，倒像是……被什么化学品烧过。”
舰长脸色铁青，他想起了不久前大西洋上的拦截行动，想起那些沉入海底的明朝士兵，一股寒意从脚底升起——那些东方的密探，就像附骨之疽，看不见摸不着，却能在你最得意的时候，给你狠狠一击。
“荣耀号”的弹药官则在对着一桶火药发愁，硫磺的味道越来越浓，他不敢上报，只能偷偷把这桶火药混进要销毁的废料里——要是让上将知道弹药被人动了手脚，他的职位怕是保不住了。
最头疼的是“王权号”的舵手，他发现船舵越来越沉，像是被什么东西粘住了一样，试了好几次都没能让船在港口里转个完整的圈。“这船怕是出海不成了，”他对着副舵手叹气，“咱们怕是要被调到‘无畏号’去，可听说那船也出了问题……”
夕阳西下时，林深、秦风和赵岩已经坐上了前往法国的商船。站在甲板上，望着渐渐远去的朴茨茅斯军港，赵岩突然笑了：“你说，等他们发现船出问题的时候，会不会以为是闹鬼了？”
林深摇摇头：“他们会知道是我们干的，这样才叫报复——让他们明知道是谁做的，却抓不到人，这种无力感，比炸沉船更让他们难受。”
秦风望着海平线，那里的天空被染成了金红色：“下一站是法国，听说他们的私掠船基地防守很严。”
“再严也有缝隙。”林深的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“只要是人为的防线，就一定有弱点。”
商船渐渐驶入深海，将朴茨茅斯军港的灯火远远抛在身后。海风吹拂着他们的头发，带着远方的咸腥与未知的挑战。而在他们身后，英国皇家海军的麻烦才刚刚开始——一场由腐蚀剂、硫磺粉和锈死的铁链引发的混乱，正在军港里悄然蔓延，像一颗投入湖面的石子，激起的涟漪还将扩散到更远的地方。