锁舌弹开的轻响在寂静里格外清晰。三人闪身进去，华云龙立刻点燃根特制的蜡烛——烛芯里混了硫磺，火光呈青绿色，照在炮身上却不会留下影子。仓库里整齐地码着十几门火炮，炮身比寻常的短了一半，
“这就是他们的‘闪电炮’？”耿炳文伸手去摸炮管，指尖刚碰到冰冷的金属，就被华云龙一把按住。
“别碰，炮身上涂了磷粉，一碰就留手印。”华云龙从怀里摸出个小陶罐，里面是炭粉和猪油的混合物，“用这个，涂在手上再摸，天亮了也看不出来。”
吴良则蹲在炮架边，手里的铜尺量得飞快：“轮距三尺半，炮管长六尺，看这厚度，射程怕是能到三里地……老丁要是见了这个，怕是又要蹲铁匠铺不出来了。”
耿炳文从怀里摸出丁德兴做的密码盘，借着青光在炮身上的铭牌上扎了几个小孔——铭牌上的编号、口径、生产日期，都被他用不同的孔位记了下来。“差不多了，巡逻队该到了。”他收起密码盘，指了指仓库后墙的气窗，“从那儿走，外面是条排水沟，直通训练场的树林。”
华云龙却没动，眼睛盯着墙角堆着的木箱：“等等，那些箱子上印着鸢尾花，是法国运来的。”他撬开个箱子，里面是些细长的铜管，管壁上钻着密密麻麻的小孔，“这是……炮用的消音管？”
吴良凑过来看了看，突然骂了句：“他娘的，法国人也在搞这个！”
耿炳文脸色一沉：“别管了，先撤。回去告诉丁德兴，他们的消音管是死的，咱们得做活的——能拆下来当暗器用的那种。”
半个月后，天枢密探的秘密据点里，丁德兴正对着堆新玩意儿傻笑。桌子上摆着一排改良后的装备：消音管被设计成三截式，拧下来能拼成根短棍，棍头藏着根毒针；攀爬爪的弹簧换成了可拆卸的，不用时能拆成五片铁叶，藏在靴底；那瓶琥珀色液体则被分装成几十个小瓷瓶，瓶身做成纽扣大小，能缝在衣服里。
朱元璋坐在对面的太师椅上，手里把玩着那把带毒针的短棍，指腹摩挲着冰凉的金属表面。旁边站着康茂才，手里捧着份情报，眉头拧成个疙瘩。
“洪武爷，您看这个。”康茂才把情报递过去，“普鲁士的线列战术又变了，他们现在讲究‘三段射击’，前排开枪时，中后排已经在装弹，一分钟能齐射三次。咱们的人混在里面当列兵，说每次操练都累得胳膊抬不起来。”
朱元璋放下短棍，接过情报慢慢看着，烛火在他脸上投下深深的纹路。“三段射击？”他突然笑了，指节在桌面上轻轻叩着，“当年在鄱阳湖，廖永忠就用过这法子，不过他是用火箭。丁德兴，你能不能给燧发枪也弄个‘三段’？”
丁德兴愣了下，随即眼睛亮了：“您是说……让装弹速度变快？”
“不止快，”朱元璋起身走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“要让敌人摸不清哪排会开枪。普鲁士人讲究整齐划一，这既是他们的长处，也是短处。咱们就反着来，让每个人的枪都不一样——有的快，有的静，有的能当暗器，让他们防不胜防。”
华云龙在旁边补充：“还有他们的闪电炮，移动起来太快，咱们的重炮追不上。我琢磨着，能不能把攀爬爪的原理用到炮架上，给咱们的炮也装上个可折叠的支架，拆开了能让马驮着走。”
“可以试试。”朱元璋转过身，目光扫过满桌的新装备，突然抓起那把消音枪，对着窗外的夜空扣动扳机。只听一声极轻的噗响，远处树梢上的夜鸟惊得飞起来，翅膀扇动的声音都比枪声清楚。
“好东西。”朱元璋把枪递给丁德兴，语气里带着赞许，“告诉底下的弟兄，不光要学人家的长处，更要想着怎么让他们学不了咱们的。天枢密探的本事，不能只在暗处杀人，更要在明处让他们知道，惹了大明朝，就算躲到天边也没用。”
丁德兴接过枪，突然“噗通”一声跪下，额头磕在冰冷的地砖上。“洪武爷，属下有个请求。”
“说。”
“让属下也去欧洲。”丁德兴的声音带着哽咽，“郭英兄弟牺牲前，托人带回句话，说那边的火器发展太快，咱们的技术革新不能只在后方，得有人盯着他们的铁匠铺，盯着他们的军械库……”
朱元璋沉默了片刻，伸手把他扶起来，掌心的温度透过衣袖传过来。“准了。”他指了指墙角的木箱，“这些新家伙，你带去给前线的弟兄们。告诉他们，朕在这儿等着他们的好消息——不光是情报，更要是让那些洋鬼子见识见识，什么叫大明的手艺。”
丁德兴用力点头，眼眶里的泪终于忍不住掉下来，砸在那把消音枪的枪管上，晕开一小片油污。窗外的风还在呼啸，铁匠铺的方向隐约传来叮叮当当的敲打声，像在为即将远行的人，敲打着出征的鼓点。