新奥尔良要塞的炊房里，蒸汽裹着肉香漫出窗棂。郭英啃着刚出锅的肉包，油汁顺着指缝往下淌，王二柱坐在他对面，手里捧着块法国面包，小口小口地啃着，脸上沾着麦粉。
“咋样，法国面包有咱的肉包香？”郭英含糊不清地问，视线落在窗外——丁德兴正指挥士兵往马车上装法军的火药桶，那些木桶上印着的鸢尾花徽章被他用刀划得乱七八糟。
王二柱点头又摇头：“面包软乎乎的，就是没馅。”他突然压低声音，“将军，我刚才在法军营房里看着个笼子，里面关着只鹦鹉，它会说中文，说‘救命’。”
“哦？”郭英来了兴致，“带过来看看。说不定是以前商队丢的。”
不多时，士兵真拎着个鸟笼进来，鹦鹉见了郭英，突然扑腾着翅膀喊：“郭武！郭武！”
郭英手里的肉包“啪”地掉在桌上，他冲过去抓住鸟笼，指节因为用力而发白：“你说啥？再喊一遍！”
鹦鹉被吓了一跳，歪着头重复：“郭武……在……地窖……”
“地窖在哪？”郭英的声音发颤，丁德兴闻声进来，见他这模样，连忙让士兵去法军俘虏里找知情的。折腾了半个时辰，终于从个厨子嘴里问出，法军确实抓过个叫郭武的明军士兵，就关在要塞的地下酒窖里。
当郭英跟着厨子往地窖走时，腿肚子都在转。酒窖阴暗潮湿，角落里堆着些空酒桶，郭武就被绑在其中一个桶上，身上的军服破烂不堪，脸上带着伤，却依旧梗着脖子。
“爹！”郭武看见他，眼泪瞬间涌了出来。
郭英冲过去解开绳子，一把将儿子搂在怀里，这个在战场上从没掉过泪的硬汉，此刻肩膀抖得像秋风里的叶子：“混小子……你咋不早点逃出来！”
“我逃了三次，”郭武擦着眼泪笑，“法军看守太严了。不过我听他们说，英国人和荷兰人要联合打纽约，还说要请土耳其的火枪手来帮忙。”
这话让郭英瞬间清醒，他松开儿子，转身对丁德兴说：“快给廖将军送消息，让他提防土耳其火枪手——那些家伙的火枪射程比荷兰人的远。”
与此同时，尼亚加拉瀑布旁的耿炳文正对着封信发愁。信是华云龙从印第安部落带回来的，上面用炭笔写着歪歪扭扭的汉字：“英国女王派了个叫德雷克的船长，带了十艘船去五大湖，船上有会潜水的士兵，想炸咱们的水下暗桩。”
“潜水？”华云龙摸着下巴，“他们能在水里待多久？”
耿炳文敲着沙盘上的暗桩标记：“不管多久，都不能让他们靠近。去年咱们在暗桩上缠了铁链，他们要炸，就得先割链。”他看向正在给火铳装弹的士兵，“去，把水下的蛙人队叫来——咱大明也有能在水里憋气的好汉。”
蛙人队的队长是个叫石敢当的渔民，据说能在水里闭气一炷香。他听了任务，拍着胸脯保证：“耿将军放心，我带弟兄们在暗桩附近守着，见着黄毛鬼子就用鱼叉捅。”
华云龙突然笑了：“老石，别光用鱼叉，我给你弄了些水雷，绑在铁链上，他们一割链就炸。”他从包里掏出个陶罐，里面装着硝石和硫磺，“这是康将军新做的，碰着就响。”
石敢当接过去掂量了掂量：“这玩意儿沉不沉？别没等鬼子来，先自己沉底了。”
“放心，”华云龙拍着他的肩膀，“我试过，绑块木头正好漂在水下三尺，保证一触就炸。”
哈德逊河口的吴良、吴祯兄弟正忙着修船。吴祯的火船虽撞沉了英国三艘战舰，但自家的“破浪号”也受了伤，船底破了个洞，正用木板堵着。
“哥，你看这木板够不够厚？”吴祯蹲在船边，手里拿着块松木板，脸上沾着沥青。
吴良没说话，捡起块石头砸在木板上，木板纹丝不动。他这才点头：“行。不过得加层铁皮，英国佬的炮弹厉害。”他转头喊，“把铁匠铺的王师傅叫来，让他给木板包层铁。”
王师傅是个留着络腮胡的山东人，闻言扛着铁锤过来：“吴将军，包铁皮得用火烤，船板会变形不？”
“变形也得包，”吴祯抢着说，“总比被炮弹打穿强。对了王师傅，能不能给我的火船也包层铁皮？这样能烧得更久。”