应天府的秋意带着些肃杀，都察院的青砖地被晨露浸得发凉。朱元璋坐在正厅的楠木椅上，手里把玩着一枚铜制令牌，令牌上“肃政”二字被摩挲得发亮。厅外的石台上，跪着山东巡抚袁凯和案发地泰安知府钱唐，两人的官帽都斜歪着，官服上还沾着旅途的尘土——他们是被锦衣卫连夜从山东“请”回应天府的，连收拾行装的功夫都没有。
“袁凯，”朱元璋的声音透过敞开的厅门，在院子里荡开回音，“你到山东任巡抚三年，给朕上了多少道奏折？”
袁凯的膝盖在石板上挪了挪，声音发颤：“回…回陛下，共计七十三道。”
“七十三道奏折，没一道提过泰安府的治安。”朱元璋把令牌往案上一拍，“刺客在泰安府的客栈潜伏三天，杀了朕的侍卫，伤了朕的亲信，你这巡抚当得可真‘清闲’！”
钱唐趴在地上，额头几乎贴到地面：“陛下息怒！是臣失职！臣没料到……”
“没料到？”朱元璋冷笑一声，“朕看你是根本没料到朕会去泰安！要是知道朕在那客栈，你就是拆了客栈也得把刺客揪出来！”他看向站在一旁的锦衣卫都指挥使蒋瓛，“泰安府的捕快，是怎么当差的？”
蒋瓛躬身道：“回陛下，锦衣卫查过，泰安府捕快共三十七人，其中十九人是当地乡绅的亲戚，平日里只知勒索商户，根本不巡逻。刺客潜入客栈那晚，负责巡逻的捕快正在赌坊赌钱，直到刺客逃了才被惊动。”
“好一个‘父母官’！”朱元璋的声音陡然拔高，“钱唐，你每月从商户手里收的‘治安费’，都用到哪去了？是不是都填了你自己的腰包？”
钱唐吓得浑身发抖：“陛下明鉴！臣绝无贪腐！那些钱…那些钱是用来修缮府衙的……”
“修缮府衙？”胡大海从院子外面走进来，手里提着个账本，“这是锦衣卫从你府里搜出来的，上面记着你上个月给京城的吏部侍郎送了二十匹丝绸，给户部尚书的儿子买了个小妾——这些钱，也是‘修缮府衙’的？”
账本被扔到钱唐面前，纸页散开，上面的字迹歪歪扭扭，却清晰地记着每一笔贿赂。钱唐的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
袁凯见状，赶紧磕头：“陛下，钱唐年轻识浅，一时糊涂，求陛下给他个改过自新的机会……”
“改过自新？”朱元璋盯着他，“那两个死在泰安客栈的侍卫，谁给他们改过自新的机会？朕微服私访，本是想看看百姓过得好不好，结果差点把命丢在你治下的地盘——袁凯，你说，朕该给你什么机会？”
厅外的风卷起落叶，打在廊柱上沙沙作响。吏部尚书詹同站在朱元璋身后，低声道：“陛下，按《大明律》，地方官治安不力导致重大事件，可革职查办，情节严重者流放……”
“流放？”朱元璋摇头，“太轻了。”他看向袁凯，“你不是喜欢写奏折吗？就去云南的驿站当个驿丞，每天抄录军报，让你好好‘写’个够。”又看向钱唐，“你不是喜欢收‘治安费’吗？就去辽东的屯田处当个屯户，让你尝尝被人收‘苛捐杂税’的滋味！”
袁凯和钱唐脸色灰败，却不敢辩驳，只能磕头谢恩。朱元璋摆摆手，让锦衣卫把他们带下去，然后对詹同道：“传朕的旨意，山东巡抚由康茂才接任，泰安知府让吴祯推荐个靠谱的人。”
康茂才刚从北美驻军调回，身上还带着甲胄的寒气，闻言出列：“陛下放心，臣到任后，第一件事就是整顿山东的治安，但凡捕快中有勒索百姓、玩忽职守的，一律革职查办！”
“不止是捕快。”朱元璋道，“地方官也得好好查查。那些靠乡绅关系上位的，那些只知逢迎拍马的，一个都不能留。你要记住，治地方，先治官；治官，先治心——心不正，官就歪，百姓就苦。”
吴祯在一旁补充：“陛下，臣推荐济宁府通判李信接任泰安知府。此人出身寒门，在济宁任上三年，把当地的盗匪几乎肃清了，百姓都叫他‘李青天’。”
“李信？”朱元璋想了想，“是不是去年上书请求减免济宁灾民赋税的那个？”
“正是！”吴祯道，“当时户部有人反对，说他‘擅议朝政’，还是陛下您拍板，准了他的请求。”
“那就让他去。”朱元璋点头，“告诉李信，泰安府要是再出治安乱子，他这个‘青天’就别当了，直接去戍边！”
詹同赶紧记下，又道：“陛下，是否要通令全国，重申地方官的职责？”
“要通令，而且要写得明白。”朱元璋走到院子里，看着墙上的《大明律》刻石，“就说：凡地方官，须以‘安民’为第一要务。辖区内若有盗匪横行、奸细潜伏，一月内未察觉者，降职；三月内未肃清者，革职；若因玩忽职守导致重大事件，如官员被刺、百姓遭难，一律流放三千里！”
周德兴负责户籍，最清楚地方官的弊病，忍不住道：“陛下，有些地方官不是不想管，是不敢管。比如那些乡绅豪强，势力盘根错节，地方官动不了他们……”
“动不了就上报！”朱元璋打断他，“告诉全国的地方官，但凡遇到乡绅豪强勾结盗匪、欺压百姓的，直接报给锦衣卫或东厂，朕给他们撑腰！谁敢包庇，谁就跟袁凯、钱唐一个下场！”