“会来的。”赛义夫的声音很轻，却带着一种奇怪的笃定，“你看，海面上是什么？”
哈桑顺着他指的方向看去，只见红海的海平线上，出现了一串黑点，越来越近，越来越大——是船队！船帆上的“明”字在阳光下格外醒目。
“是明朝的船！”哈桑尖叫起来，声音里充满了难以置信的狂喜。
城头上的努比亚士兵也看到了，原本已经快要熄灭的斗志忽然被点燃，他们像疯了一样挥舞着弯刀，把爬上城头的埃塞俄比亚士兵一个个砍下去。
杜邦也看到了那些船，脸色瞬间变得惨白。他认出了打头的那艘巨舰——那是廖永忠的旗舰“蛟龙号”，船头的佛郎机炮正缓缓转向他们的阵营。
“撤退！快撤退！”杜邦大喊着，转身就往自己的帐篷跑。他带来的欧盟雇佣军训练有素，听到命令后立刻开始有序后撤，但埃塞俄比亚的士兵却陷入了混乱，有的还在往前冲，有的已经开始往回跑，整个阵营乱成了一锅粥。
门格斯图还想组织抵抗，却被一颗从天而降的炮弹炸飞了一条胳膊。他看着自己断口处喷出的鲜血，忽然发出一声绝望的嚎叫，晕了过去。
“蛟龙号”的甲板上，廖永忠放下望远镜，对身边的儿子廖权说：“记住，打仗不光要靠勇，还要靠时机。你看，咱们再晚来一个时辰，努比亚就完了。”
廖权用力点头，手里的令旗一挥：“放箭！”
船舷两侧的连弩同时发射，密密麻麻的箭像暴雨一样射向混乱的埃塞俄比亚阵营。紧接着，佛郎机炮开始轰鸣，炮弹落在人群里，炸出一个个巨大的血坑。
努比亚的城头上，赛义夫瘫坐在地上，看着海面上的明朝船队，忽然放声大哭。哈桑递给他一块水囊，他喝了一口，却呛得咳嗽起来，眼泪和鼻涕糊了一脸。
“他们来了。”赛义夫喃喃地说。
“来了。”哈桑哽咽着回答。
战斗很快就结束了。埃塞俄比亚的军队溃不成军，欧盟的雇佣军虽然撤退得还算有序，但也损失了不少人。杜邦在乱军中被流箭射中了大腿，只能被两个士兵抬着逃跑，临走前，他回头看了一眼燃烧的粮仓，又看了一眼海面上的明朝船队，眼神里充满了不甘和恐惧。
廖永忠的船队靠岸时，赛义夫带着残兵在码头迎接。他想给廖永忠行跪拜礼，却被廖永忠扶住了。
“赛义夫陛下，”廖永忠的声音很温和，“朱元璋陛下让我给您带句话，说明朝的船，永远不会让朋友失望。”
赛义夫看着廖永忠身后那些卸下船的物资——有火炮，有火药，还有满满几船的稻种，忽然又想哭了。他知道，这场局部冲突虽然暂时结束了，但更大的风暴还在后面。欧盟绝不会善罢甘休，非洲的乱局，才刚刚开始。
远处的沙漠里，还有零星的枪声传来，那是溃散的埃塞俄比亚士兵在互相残杀。夕阳把天空染成了血红色，也把红海的水面染成了血红色，仿佛整个非洲大陆，都在为这场无休止的战乱流血。
廖永忠拍了拍赛义夫的肩膀：“别担心，我们的陆军很快就到。耿炳文的神机营已经过了苏伊士运河，胡大海的象兵也快到索马里了。这一次，咱们不仅要守住粮仓，还要让非洲的土地上，长出更多的稻子。”
赛义夫点点头，目光投向那些正在被搬上岸的稻种。他仿佛已经看到，明年的这个时候，努比亚的田野里长满了金黄色的稻穗，孩子们在田埂上追逐嬉戏，再也不用担心战争和饥饿。
但他也知道，要实现这个愿望，还需要流很多血，牺牲很多人。就像现在，城头上那些努比亚士兵的尸体还没有被抬下来，他们的眼睛还圆睁着，望着红海的方向，仿佛在等待着什么。
夜色渐浓，努比亚的都城亮起了火把，明朝的士兵和努比亚的士兵一起清理战场，掩埋尸体。廖永忠站在码头，看着“蛟龙号”上的灯火，想起朱元璋临行前的嘱咐：“非洲的仗不好打，但打好了，就能让天下人都知道，跟着大明，有饭吃，有安稳日子过。”
他握紧了腰间的佩剑，剑鞘上的“明”字在火光下闪着光。他知道，从明天起，真正的硬仗，才开始。